有人上網時能同時干好幾件事，為何你多開倆網頁就懵

之前的推送《其實，最能提高工作效率的音樂……就是沒有音樂》留言中，很多同學表示——沒錯！我聽著歌就不能想事！原來不是我有毛病！

這的確不算毛病，你是正常人。

但是……你見過那種人嗎？那種「別人家孩子」，他們同時記掛著好幾個任務，一邊在網頁之間迅速切換、搜索信息，一邊見縫插針的解決著之前的遺留工作，一邊還能在微信里和人海闊天空的八卦。

多手操作，輕鬆工作（圖片來源：Shutterstock）

人家的腦子是怎麼長得？？

互聯網可能是人類有史以來最囊括萬象的信息源了，但它同時也是令人分心的萬惡之首。本想上網搜索個問題，很快就發現自己一直在切網頁，最後停在一個和最初話題似乎無關的網頁上，這中間到底發生了什麼？

工作記憶決定了網上多任務

過往研究表明，我們同時處理兩項或更多任務時通常能力有限，並且我們的才能也會受限。但我的新研究發現，有的人在網上比其他人更擅長處理多項任務。是否能輕鬆在不同網頁間切換並成功找到所要的結果，取決於你的工作記憶（working memory）夠不夠強。

工作記憶是大腦中負責儲存和處理信息，進行決策跟計劃的部分。它決定了短時記憶（short-term memory） 和長時記憶（long-term memory） 中能儲存、處理多少信息，還決定了這些信息的注意控制、質量和數量。許多心理學家將工作記憶描述為「當你遇到其他信息或任務干擾時，繼續記住一定信息的能力」。

之前的研究均指出，工作記憶在多任務處理中扮演著重要的角色。比如，一項研究表明外界干擾會降低人們處理多任務的能力。這就是說，在任何時間點我們的工作記憶都只能維持有限數量的信息，這限制了我們同時思考多宗事物的能力。

圖片來源:fixtsw.cn

我的新研究則另闢蹊徑，轉向關注人們上網時不同的工作記憶級別如何影響他們處理多任務的行為。我請來30位學生，用自動化操作廣度測驗（automated operation span test） 來測量他們的工作記憶，該測驗要求受試者們在解數學題時記住一串文字。之後我讓受試者選兩個自己熟悉的話題和兩個完全陌生的話題，並用網路搜索研究這四個話題。這一點相當重要，因為研究早已發現，人們在研究已有背景知識的話題時工作記憶的負荷較輕。

我發現，比起工作記憶不太好的同學，擁有良好工作記憶的受試者切換不同信息話題和網頁搜索結果的頻率更高。來回切換似乎讓他們可以在搜索問題時不斷測試不同的策略。這意味著他們可以將注意力分散到不同的任務中去。

還有報告指出，擁有較好工作記憶的人能更容易地融合已學知識和新知識，更好地協調多項任務，處理起外界干擾來也更得心應手。並且他們更擅長嘗試不同的策略，比如使用不同的搜索引擎，改變搜索關鍵片語，衡量網頁價值和保存搜索結果。

除此之外，工作記憶較差的受試者認為隨著搜索的深入，原本就不熟悉的話題變得更加複雜了。他們還表示想不出更多的有效策略去完成任務，或去衡量判斷現在所看的網頁內容。他們在搜索自己熟悉的話題時的表現可不是如此，那時他們能想出更多策略。

信息過載的感覺可不妙

注意力有限制

但科技可以幫忙改進

這項研究肯定了過往研究的結果，認為工作記憶較差的人更難以在有關信息上集中注意力。具體而言就是，工作記憶較差的人很難將注意力分給不同的信息片段，導致他們難以高效處理多重任務——尤其是當他們遇到完全陌生的話題時。

工作記憶不太好的人恐怕無法如願輕鬆處理多項任務。不過幸運的是，有許多練習和訓練都可以幫助加強你的工作記憶。比如Cogmed工作記憶訓練法，其中就包括一些有獎視覺序列記憶等項目，它可以幫助強化兒童到成年人的工作記憶。

不過，科技要發揮最大影響，應該是圍繞著用戶的能力和局限性來設計，而不是要求用戶絞盡腦汁來學習如何使用這些技術。比如說，老年人或有認知障礙的人（如痴呆）的工作記憶都會有所衰退。我的研究中發現，這些人群在網上搜索信息時比別人更吃力，尤其是遇到不熟悉的話題時。這點理解有助於設計出更好的針對特殊人群的網站和瀏覽器，幫助這群人建立在網上的自信心。