澳大利亞「國寶級」景觀大堡礁是怎樣形成的？

澳大利亞的大堡礁以珊瑚礁蜚聲中外，每個去過的遊客都對這裡的美景贊口不絕。不過大家知道珊瑚礁到底有多少種類嗎？它們又是怎麼形成的呢？

珊瑚礁大致劃分為岸礁、堡礁和環礁三種，我國海南島東部海岸即有上千米寬的岸礁。

珊瑚是珊瑚蟲的家。這種構造簡單的多細胞動物，能吸收海水裡面的鈣和二氧化碳，然後合成碳酸鈣分泌出來，給自己打造一個溫暖的小家。如果我們仔細觀察珊瑚的話，就會發現密密麻麻的很多小孔，這就是珊瑚蟲的家。

不過，並不是所有的珊瑚都能形成珊瑚礁，能夠形成礁石的只是一小部分，我們稱之為造礁珊瑚。它們一般生活在水溫較高、鹽度適中、光線充足、水質清潔、餌料和氧氣充足的淺水水域。所以，我們一般只能在熱帶和亞熱帶海濱見到珊瑚礁。而紅海沿海的環境就是適合造礁珊瑚生活的水域。經過幾千年的積累，這些珊瑚不斷地壓實、石化，形成了今天的珊瑚礁。

澳大利亞大堡礁

大堡礁，不僅是澳大利亞的驕傲，現在也是世界自然遺產之一。在澳大利亞東北的昆士蘭州海域里，大堡礁與海岸線平行，東西蔓延了2000多公里，就像一串絢麗奪目的珍珠散落在澳洲大海中。

堡礁是一種離開大陸或島嶼沿岸、但又和海岸保持一段距離的珊瑚礁，就像一條不規則的長堤一樣圍繞在海岸外圍，隔著一道較寬闊的淺海水道，與海岸線相望，這個水道就稱之為瀉湖。而堡礁的整個外形輪廓就像古代的城堡，抵抗著外海波浪的衝擊，在它的保護下，許多海洋生物，快樂地生活在瀉湖之中。在大堡礁的瀉湖中，生活著400多種活珊瑚，1500多種魚類、數萬種軟體動物、甲殼動物和其他生物。

馬爾地夫環礁

印度洋上的馬爾地夫，雖然陸地面積僅300平方公里，卻有著成百上千個珊瑚島，就像花環一樣圍繞在印度洋中。

環礁是海洋中呈環狀分布的珊瑚礁。中間有封閉或半封閉的潟湖或礁湖，但無非珊瑚礁成因的中央島嶼，此即與堡礁的不同之點。露出海面的高度達幾米，呈圓形、橢圓形及馬蹄形。直徑為1～130千米，深度數米至百餘米。簡單來說，環礁就是在小島的海岸線周圍長出來的一圈珊瑚礁，在潮落的時候可以完全凸現出來。環礁大多分布在印度洋—太平洋地區，塞席爾、斐濟、菲律賓、馬紹爾群島都同樣以環礁而出名。

雖然珊瑚和珊瑚礁極其美麗，但是它們成長可不容易，就算在最適宜條件下，珊瑚礁每年也只能生長1～3毫米。所以，每座珊瑚礁都記錄了成千上萬年的歲月，更值得我們人類珍惜！

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作者： 科學原理一點通 [責任編輯: 錢琪瑩]