不用每年重新播種，科學家雜交出多年生的藍色小麥

春天來啦！全世界的農民就要開始一項冗長而乏味的工作了——為了下一季農作物，農民要撒播成千上萬的種子！這是一項極為惱人的工作；但經歷了幾千年的種植後，農民已習慣於此。然而，如果華盛頓州立大學研究人員的創作能夠流行起來，這一切將會發生改變。事實上，他們已經研發出一種名為Salish Blue的小麥新品種，它是由一年生的小麥與多年生（自行繁衍、自行再生）的小麥草雜交而成，作為雜交額外的驚喜——新種小麥的顏色是藍色的。

Colin Curwen-McAdams是位於芒特弗農的華盛頓州立大學麵包實驗室的一名研究生實驗助理；Stephen Jones是小麥種植者及實驗室主管。他們共同進行了本項研究。

「除了作為小麥的本質，多年生的穀物在很多方面都有附加價值，」 Curwen-McAdams說，「我們目前需要能夠保持土壤、增加有機質和高效利用水分及營養素的農作物。這是培植項目的目標。」

由於土壤在半年內都不會被荒廢，加之它的根長得更深、能量/肥料輸入的需求量更低，多年生的農作物能夠增加土壤的肥力。

幾乎75%的美國農作物是一年生的農作物，在每個生命周期結束後農民都需要重新播種。播種這個難題不僅僅耗費了數十億資金，還侵蝕了土壤，因為在大部分的時間內土地都處於潛伏和非活 躍狀態，而耕種則破壞了這一過程。對比多年生農作物的培植條件，一年生農作物所需的水、空氣和土壤的整體質量都要求更高，人們都期待收穫的糧食更有營養、更健康。

歷經21年的努力，現在雜交小麥——Salish Blue終於誕生了。它是科學家年復一年為穩定雜交作物的性狀而鬥爭的成果，在這個過程中科學家沒有進行基因改造，而是使用傳統的植物育種方法。挑戰在於要形成互相協調的三個不同的基因組。

「要明確我們想得到哪些性狀，並且要在代代遺傳中保留這些性狀，又不能表達別的不必要的特徵，這些都是非常困難的，」 Jones說。

目前，Salish Blue (×Tritipyrum aaseae)只種植於大學內500英畝農場的一小塊土地上，只有有機奶牛才能享用這種作物。Curwen-McAdams表示這種作物還沒有進行可供人類食用的審查；不過，這並不能阻止他用這種小麥做酥餅和煎餅。沒錯，煎餅都是藍色的！

他對NPR說，「我最喜歡吃用這種小麥做的煎餅了。」

蝌蚪五線譜編譯自zmescience，譯者 李二寶，轉載須授權