為何，鄭和死後明朝就停止遠航了？

明成祖朱棣以「靖難」奪取帝位，這是有違朱元璋遺詔的，用現在的話來說就是不合法的，因此成祖登基之初，他在世人眼中的形象是極度負面的，特別是誅殺方孝孺，更使他失去了士林的支持，殘暴、弒殺、兇狠深深地印在讀書人的腦海里，而建文帝的形象則是儒雅、寬仁，因此世人憐建文而懼永樂，這對於他的統治極為不利，因此，他急於改變他在世人眼中的負面形象，除了儘快在國內做出業績，成祖決定採取主動的外交行為，在更為廣闊的地方展現大明王朝的文明和富庶，同時更是為了樹立永樂皇帝的光輝形象，於是便有了「鄭和下西洋」的壯舉，這件事當時引起了朝野諸多議論，很多大臣認為「下西洋」勞民傷財得不償失，但成祖始終是頂著朝廷的壓力，力排眾議，強力支持的，當然，這也有一些政治原因，比如後人所猜測的，追尋建文帝的蹤跡，打擊張士誠在海上的勢力，包抄帖木兒帝國等，這些都有可能，但不是下西洋的主要目的，正是在成祖的大力支持下，鄭和前六次下西洋才能得以實現，比如成祖的兒子仁宗就不支持下西洋之舉，好在仁宗在位只有一年，而仁宗的兒子宣宗又是支持下西洋的，方才有了宣德八年的鄭和第七次下西洋。

永樂三年之後的二十八年間，鄭和七次奉旨率船隊遠航西洋，從太倉的劉家港起錨(今江蘇太倉市瀏河鎮)，率領兩百多艘海船、兩萬七千萬多人遠航西太平洋和印度洋拜訪了三十多個包括印度洋的國家和地區，曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東部，紅海、麥加，加深了明朝和南洋諸國(今東南亞)、西亞、南亞等的聯繫。

鄭和下西洋的航線從西太平洋穿越印度洋，直達西亞和非洲東岸，到達南端的好望角，也就是說抵達了大西洋，涉及三大洋，為此前的中國航海史上所沒有，在世界航海史上也居於領先地位，他的航行比迪亞士早五十七年遠赴非洲，比哥倫布發現美洲大陸早八十七年，比達·伽馬繞過好望角到達印度早九十二年，比麥哲倫完成環球航行早一百一十四年。在世界航海史上，鄭和堪稱是「大航海時代」的先驅

鄭和下西洋的壯舉，客觀上傳播了中華文明，加強了大明王朝與亞非歐三十多個國家的文化交流、貿易往來，探索出亞非新航線，政治意義與歷史意義遠遠大於經濟利益，這種開放之舉對於大明王朝的發展是極好的，然而，鄭和死後，再也沒有了下西洋之舉，這是為什麼呢?