亞洲第一的民國足球隊，不僅是遠東霸主，還出過世界球王

當年上海灘有所謂「看戲要看梅蘭芳，看球要有看李惠堂」的佳話。梅蘭芳是大家耳熟能詳的京劇大師，那麼李惠堂又是何人呢？

李惠堂，1905年出生於香港，1922年入選南華足球隊，從17歲開始足球生涯，活躍於上世紀二三十年代的亞洲足壇，1928年被亞洲足協評為「亞洲球王」。據統計李惠堂在各項足球比賽中，共射進1860個球。1976年8月13日，聯邦德國《環球足球雜誌》組織世界球王評比活動，李惠堂同來自巴西的貝利、英國的馬修斯、阿根廷的斯蒂法諾、匈牙利的普斯卡什一起被評為「世界五大球王」。

1911年，中國、日本、菲律賓三國發起成立了「遠東運動協會」。自1913年到1934年二戰之前，共舉辦了10屆遠東運動會的足球比賽，中國隊包攬了除第一屆之外的全部9個冠軍，當時與日本隊的比賽，經常打出贏四五個球的大比分，壓得日本足球幾十年抬不起頭，大快人心的狂虐日本足球隊。10屆遠東運動會9次冠軍的好成績，讓當時的「亞洲球王」李惠堂和中國足球隊遠東霸主的稱號聲名遠大。

1936年奧運會時，中國隊更是以「亞洲第一」的身份挺進柏林正賽，而這也是中國隊第一次與歐洲乃至南美的國家隊勁旅過招。然而，中國足球隊進軍柏林之路卻是意外的坎坷。由於民國政府囊中羞澀，球隊遠征歐羅巴的經費不能悉數到位，所缺份額只能靠前往各地舉辦義賽募捐籌措路費。為此，球隊提前三個多月便早早出發，一路旅行一路比賽一路賺路費。從1936年4月16日到7月8日之間，中國隊居然踢了多達35場比賽，從香港、南京、上海、西貢、新加坡一路踢到印度的加爾各答和孟買。

國足賺來的路費，不僅要供自己使用，還要接濟其他比賽項目的運動員。待到7月中旬抵達柏林時，全隊上下已是「過度熱身」，相當之疲勞。鑒於足球隊對中國奧運代表團的巨大貢獻，當代表團抵達柏林時，特意安排李惠堂在歡迎儀式上作為旗手引導全團。

6號李惠堂期待已久的比賽即將開始，對陣的是歐洲強隊英國隊。比賽時，氣候涼爽，大約15-16攝氏度，非常適合足球比賽。根據現有比賽紀錄顯示，中國隊與英國隊在這場比賽中都排出了當時主流的2-3-5的「五鋒陣型」，李惠堂則是當仁不讓的正印中鋒。

在這場交鋒中，中國隊並未如歐陸球迷之前所預料地那樣被英國隊迅速碾壓。在上半場的比賽中，中國隊甚至與英國隊彼此大打攻勢足球，未居明顯劣勢，上半場結束，雙方互交白卷。

下半場開始後，對中國隊刮目相看的英國隊漸漸使出全力。55分鐘時，英國隊中鋒率先破門。10分鐘後，英國隊再進一球，中國隊0比2落後。此後的比賽中，中國隊屢有反攻，但臨門一腳欠佳，始終未能破門。尷尬的是，中國隊僅有11名球員參賽。換而言之，並無可替換球員可用，加之此前舟車勞頓，體力難支。最終，中國隊未能扳回比分，以0比2遺憾落敗。

相比民國時期，今日中國足球的職業化有了長足發展，但總體水平與世界強國之間還有很大差距。當我們自問為什麼沒有梅西這樣的天才球員時，倒不妨回望歷史，看看近百年前為什麼會產生李惠堂呢？李惠堂的球技高超，固然有一部分來自於他的天賦，但他對足球的認識，對比賽的態度，才是取得勝利的重要因素。中國足球的發展並不能單純寄希望於某一兩個人，而要從整體上進行全面改進。