SpaceX：火星任務首次發射時間推遲至2020年

去年，SpaceX宣布了一項非常大膽的計劃——最早在2018年發射Dragon號航天器，不過現在看來這個項目需要延後幾年了。SpaceX總裁 Gwynne Shotwell目前的目標是在2020年執行火星任務，推遲舉措意味著公司能夠更好的專註於其他項目中。

Shotwell在美國佛州卡納維拉爾角召開的預發布會議上說道：「我們曾計劃在2018年實現，但是現在我們認為現在需要投入更多的資源和精力放在機組計劃和Falcon Heavy平台上。因此我們將時間定在了2020年。」

這項任務代號Red Dragon，利用獵鷹系列運載火箭發射升空，紅龍號太空船將會在火星表面進行採樣，同時測試人類進入火星大氣層的技術，將是以後火星探測及殖民任務的運輸工具。但由於火星稀薄的大氣環境，因此提供緩衝的力量並不是很多，而重型有效荷載極有可能在下降過程中撞擊地面，即使是美國宇航局目前也難以解決這個問題。