袁世凱在朝鮮被稱為太上皇，當時他也有一個信念，維護一個傳統

在朝鮮事務上大清國在外交上有所收穫，把宗主國的地位強化了。幾方面都上算，唯 日本不得所欲。雖然大清國贏得一輪外交，但朝鮮連年不靖也夠拖累人的， 急需加強控制。

清、日《天津條約》協議雙雙撤兵，清國是宗主不能撒手不管，日本也費 盡苦心常惦念。因忌憚穆麟德通俄，日本外相井上馨致函清廷，提出以美國 人取而代之。清廷接受了。美國這個國家也很神秘，百年之前還是受人欺壓 的殖民地，轉眼之間就做了世界的小王之一。當時,它的可信度非常之高，亞 洲就清、日這麼兩個還拿得出手的國家,都信任美國。

穆麟德開缺，李鴻章推薦美國前駐天津領事德尼頂補。這人比穆麟德還 糟糕，當年日本攻台灣，他慫恿，這次更辜負了李鴻章的推薦，又慫恿朝鮮「結 洋獨立」，自主辦外交。德尼又引來李仙得，就是日本侵台時諮詢過的那位， 這兩個傢伙來朝鮮一唱一和，害得大清國著急上火。

在德尼和李仙得看來，朝鮮是自主國家，不是任何國家的屬國，他們本著 這種原則在朝鮮工作，人緣混得比大清國的袁世凱好。袁世凱是愛國者，但 樂遊玩厭讀書，修養有限。自1885年至1894年清日甲午戰爭，袁世凱的所 作所為儼如朝鮮的太上皇。朝鮮越要蠢蠢欲動，袁世凱越要彈壓，不要說朝 鮮開化黨,就是國王李熙，都恨袁世凱，卻又怕他。袁世凱有一副愛國肝膽, 在朝鮮這樣一個列國雜處的環境下維護宗主權益，有很大難度。如果奉行不 干涉政策,對朝鮮的內政外交不聞不問，就混同於普通一國,顯示不出宗主 權，上國地位只能停留在口頭上空喊。

袁世凱所經營者，就是向全世界宣示 大清國對朝鮮的權利，讓朝鮮清醒地認識到自己的屬國地位。為此，他對 朝鮮的干涉可想而知。今天想來，這怨不得袁世凱。若以儒家文化觀看問 題，袁世凱可歌可泣。今人看他滑稽，是因為文化觀念變了。大清國堅守 華夷秩序不思改變，袁世凱也死不動搖，不知道他所捍衛的文化正在窮途 末路之上。