醫學科研現「殭屍」小鼠，或是啟動了大腦的殺手模式

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小鼠給人的印象是和順膽怯，而且超級喜好乳酪，但在近期的一項研究中，科學家激活了小鼠的「殺手本性」，使它們釀成為了富饒侵佔性的「殭屍」。

當激光開啟的時候，它們立刻就如美劇《行屍走肉》里的殭屍上身異樣，追逐和撕咬擋在路上的一切東西，包含瓶蓋、木棍和蟲豸。當激光開啟的時候，它們立刻就如美劇《行屍走肉》里的殭屍上身異樣，追逐和撕咬擋在路上的一切東西，包含瓶蓋、木棍和蟲豸。

據海外媒體報道，小鼠給人的印象是和順膽怯，而且超級喜好乳酪，但在近期的一項研究中，科學家激活了小鼠的「殺手本性」，使它們釀成為了富饒侵佔性的「殭屍」。

研究職員分離出了小鼠大腦中負責協調捕食的部分，包含杏仁核（又稱杏仁體，是大腦的情感和勉勵中央）里的一組神經元，促使小鼠開始追逐獵物。他們還「開啟」了小鼠大腦中的別的一地域，促使它們用牙齒和頸部肌肉攻擊擋在路上的任何東西。

耶魯大學的科學家採用光遺傳學方法對每組神經元結束分離和有選擇性地激活。光遺傳學融合了光學和遺傳學的技能，能促使特定的神經元對光撫慰做出反應。經過進程有選擇性地操縱杏仁核內分歧典範的神經元，研究者創造，有一組神經元控制著追逐行為，別的一組則控制著獵殺本性。

研究職員在實驗中設置了一些非生物的物品作為捕獵目標，包含木棍、瓶蓋和像蟲子異樣會動的玩具，同時還設置了活的蟲豸。當激光關閉的時候，這些小鼠的行為一切如常；而當激光開啟的時候，它們立刻就如美劇《行屍走肉》（The Walking Dead）里的殭屍上身異樣，追逐和撕咬擋在路上的一切東西，包含瓶蓋、木棍和蟲豸。

首席研究專家、耶魯大學醫學院精神病學助理教授伊萬·德阿勞約（Ivan de Araujo）說：「我們把激光打開後，它們就會跳到一個東西上面，用爪子抱住，爾後用力撕咬，似乎要抓住並殺死它。」不過，德阿勞約也指出，「殭屍」的比喻只在一定的範圍內適用，因為這些小鼠既不是「不死之身」，也不會經過進程撕咬結束傳染。在自然界中，捕獵包含了一系列高度複雜的行為，在大多數有頜脊椎動物中異常罕有，包含人類。

「在塑造大腦的進程傍邊，這是一個主要的蛻變因子，」德阿勞約解釋道，「肯定存在一些原始的皮層下通路，將感官信息的輸入與頜部的撕咬舉動連接起來。」幽默的是，小鼠並不會攻擊在同一個籠子里的同類，而它們的捕食行為也會受到飢餓感的影響。在實驗中，飢餓的小鼠在受到光撫慰時會變得更加富饒侵佔性。德阿勞約說：「這一系統並非廣義地提高侵佔性。它似乎與動物對獲得食物的興趣有關。」相干的研究結果發表在近期的《細胞》（Cell）雜誌上。

研究者還對每種典範的神經元結束了特異性損傷。他們創造，如果損傷的是與撕咬和獵殺有關的神經元，小鼠就會只追逐獵物而不會殺死獵物，其頜部的撕咬力度也會降低50%。經過進程這項研究，德阿勞約教授渴望進一步理解動物攝食行為背後的神經機制。

目前，德阿勞約的團隊正在研究杏仁核的感官信息輸入如何觸發捕食行為，和控制追逐的模塊和控制殺戮的模塊之間是如何協調的。「我們現在已經對它們的解剖學特徵有一定理解，因此，我們渴望在將來能更加精準地操縱它們，」德阿勞約說道。他們的研究或許能帶來一些實際的應用，比如治療神經系統的疾病。