爬行動物，並非只有卵生？

地球上的哺乳動物都是胎生，直接下崽，爬行動物則是下蛋，比如烏龜、蛇、鱷魚，它們的孩子都是從蛋里爬出來的。這就像不變的定論一樣，根深在人們的腦海里。不過前不久，《自然—通訊》發表的一篇題為《初龍型爬行動物胎生》的文章，把「爬行動物下蛋」這個傳統認識給顛覆了。

合肥工業大學資源與環境工程學院副教授劉俊博士帶領研究團隊在雲南羅平國家地質公園發現了一具約有2.45億年歷史的恐頭龍化石，找到了恐頭龍胎生的證據。

六年前，劉俊也在思考「是吞食了一個同類，還是孕育了一個胎兒？」的種種可能。無論是同類相食，抑或是胎生，任何一種假說被證實，都將是不同尋常的發現。

當時在恐頭龍化石挖掘現場，劉俊發現這具化石的腹部包裹著小恐頭龍的軀幹，整體指向母體的前方，如果是未消化的獵物，一般其頭部都朝後存留在恐頭龍體腔內；此外，母體恐頭龍化石以完全包裹的形式「保護」著小恐頭龍，不可能是化石重疊。

經過各種研究和不斷增多的線索，研究人員越發肯定，恐頭龍就是以胎生的方式進行生殖。

恐頭龍生活在三疊紀中期，比恐龍出現的還要早，屬於原龍；而恐龍屬於初龍，二者共同構成了初龍型動物類群的一部分。在現今的自然界，大約三分之一的羊膜卵動物都是初龍型動物，鳥類就是典型，而且佔了大部分。但是目前尚未發現任何證據，顯示恐龍或鳥類有胎生的可能性。

不管怎樣，這個發現都重塑了人類對爬行動物生殖方式演化的理解。