如廁困難？NASA舉行「太空大便挑戰賽」尋求最佳辦法

2月19日外媒稱，當宇航員在宇宙中疾行時，他們最不想擔心的事情應該是要如廁時該怎麼辦。

美國有線電視新聞網2月16日報道，如果他們是在壓力正常的宇宙飛船中，答案很簡單――去廁所就行了。而對於要進行數小時太空行走的宇航員來說，美國航空航天局(NASA)給他們配備了特製的成人尿片，不會有任何泄漏。但是如果他們需要連續幾天穿著太空服，那該怎麼辦？問題就不那麼簡單了。

為解決這個問題，NASA採取了措施，並在最近宣布了「太空大便挑戰賽」的贏家。這個比賽是由NASA下設的一個負責技術招標的實驗室組織的。

贏得這一比賽的是家庭醫生、空軍軍官及航空醫師撒切爾?卡登，他利用自己在微創手術方面掌握的知識研發了一套系統。

舉辦這次大賽是為了找到一種安全並且在醫學上可行的解決方案，從而讓長時間行動受限的宇航員能夠擺脫自己的排泄物。

NASA在新聞發布會上說：「這次挑戰賽試圖找到專門針對大小便及月經的處理系統，以應對宇航員在起飛和返回地球時連續穿著太空服最長達144個小時，也就是6天的情況。」

資深宇航員理查德?馬斯特拉基奧更簡潔地描述了這一問題。他在介紹該項目的一段視頻中說：「隨著人類擺脫近地軌道，前往月球和火星，我們會有許多問題要解決――其中大部分是複雜的技術問題。不過有些則是像『我們在太空怎麼上廁所』這樣的簡單問題。」

目前，如果出現緊急情況，宇航員可以很快返回地球，這主要是因為他們現在距離地球表面沒有那麼遠。

但是NASA正在籌備比月球還要遠的太空飛行，而未來的宇航員一旦在遠離地球的地方出現緊急情況，可能需要多達數天時間穿著太空服，這意味著要在空氣、水、營養物和廢棄物處理方面實現自給自足――如果在太空中排出的大便與宇航員身體接觸的時間太長，有可能導致感染或膿毒症。

NASA在新聞發布會上說，來自「幾乎地球上每個國家、每個大洲(其中包括南極洲)」的總共1.9萬名參賽者組成的150多支隊伍提供了5000多種解決方案。

本次大賽的獲勝者卡登說：「我從來不覺得將排泄物留在太空服內是什麼好主意。所以我就想，『我們怎麼才能讓排泄物輕而易舉地從太空服中出去？』」

他說：「我的意思是，他們現在甚至能夠通過動脈中的導管進行心臟瓣膜替換。那麼就應該能夠解決一點大便！」

他的設計理念是，在太空服襠部加個小氣密艙，像導管和充氣便盆這樣的東西可以通過這裡。

此外，由一個團隊設計的「氣動太空服廢棄物處置系統」和雨果?謝利設計的「游泳衣――可供6天使用的零重力內衣」獲得亞軍。

這些獲勝者將獲得總共3萬美元的獎金，其中一半由卡登收入囊中。

相關設計在地球上也有用武之地。

馬斯特拉基奧說：「我猜想，一件能夠安全地將排泄物從卧床病人身上移除的衣服或設備在醫療領域也能發揮很大作用。」