企業研發不給力，微軟前高層成立大腦出租公司

企業常需要一個發明、一個流程或一個小零件來適應市場需求，但企業內部的研發資源不一定派得上用場，此時就需要向別人租借大腦，協助解決這種突如其來的棘手問題。

遇到企業無法解決的問題別擔心，西雅圖人力租賃公司Xinova能出租解決問題的人才給企業，它就像一間大型的大腦租賃庫。

西雅圖人才租賃公司Xinova 就是這樣的一家公司，現在手上客戶有澳洲肉品公司，以及百事可樂等數十家企業。根據彭博報導，Xinova 旗下1 萬名發明家網路已經發明出各式各樣的產品，從咖啡副產品製成的麵粉，到使牛皮不會變成纏結的塗層。

百事可樂研發單位主管喬恩麥金泰爾表示，Xinova 的強項在於網路的多樣性，該公司的大腦出租範圍從冶金學家到分子生物學家，家庭修補匠到專業科學家都有。喬恩麥金泰爾認為Xinova 將模糊方案概念化的能力很強。

「Xinova」結合了兩個詞，一個是東方中文的「xin」和西方拉丁語的「Nova」，兩個詞都是代表「新」的意思，新名稱表達了該基金是「全球的創意夥伴」。

Xinova 的前身是由微軟前高層內森·梅爾沃德（Nathan Myhrvold）於2008 年創立的發明開發基金（Invention Development Fund），主要是幫他的知識風險投資公司（Intellectual Ventures）開發和收集專利。報導指出，內森·梅爾沃德的知識風險投資公司過去有專利巨魔的聲譽，因為他們以便宜的價格買知識產權，並向使用者收費，並對違法使用者提出訴訟。近期這家公司一直在追求自己創造產品，包括超高效核反應堆、無水洗衣機和自修復混凝土。

2016 年10 月知識風險投資公司內部成立發明開發基金，並重新命名為Xinova，由投資銀行專家托馬斯康（Thomas Kang） 管理，主要工作仍是收集智慧財產權和專利，但目標是從發明人網路上賺錢，而不是訴訟。

當企業遇到問題向Xinova求助，Xinova會利用旗下聰明的人才為企業找到最佳的解決方案。

Xinova 尚未盈利，但有大約30 個客戶和上千萬美元營收。他們的運作方式是客戶提出問題後，Xinova 把問題變成一個發明請求，並在網路中分享文檔，Xinova 挑選幾個最好的想法呈現給客戶。

最佳解決方案時常來自預期之外，如一家中國能源公司與Xinova 接觸，因為他們的科學家想不出如何建立能夠容納高度腐蝕性氣體的儲罐，結果提出最佳解決方案不是來自冶金學家或材料科學家，而是來自一位音頻工程師，他建議在聲波中加入氣體，因為氣體從來不接觸儲罐的壁面。

Xinova除了讓旗下的發明家提出的概念得到報酬外，還讓他們可以從未來製造出來的產品上分潤。

澳洲肉類和牲畜集團希望找到一種防止由泥土、頭髮和糞便組成的渣滓在牛皮上結塊的方法，Xinova 詢問網路，一名聚合物化學教授提出一個技術，只要將噴劑噴洒在動物身上，飼養場的糞便就不會附著在它們的皮上。

創造牛噴霧的發明者表示，Xinova 在材料科學的各種工業應用領域開闢新的方式，讓Xinova 發明家的概念得到報酬之外，還能夠從未來銷售的產品上分得利潤。Xinova 會幫發明家負擔專利申請費用和實驗室操作需求，以及讓發明家參加刺激新想法的公司會議。

Xinova 已經與百事公司合作2 年，並為百事開發數百種發明，百事可樂表示，現在正在透過Xinova 尋求方法來檢測消費者情緒，追蹤客戶滿意度和為今年即將上市的新零食做各種測試。Xinova 的下一步是推廣其新品牌名稱，建立規模和降低成本。