這位皇帝是中國頭號鑄錢能手，但身死國滅，只有一個學者為他平反

王莽(公元前45年-公元23年)，西漢孝元皇后王政君之侄、王永之弟。中國歷史上新朝的建立者，即新始祖，也稱建興帝或新帝，公元8年-公元23年在位。王莽纂位之前，為為人謙恭儉讓，禮賢下士，被朝野視為能挽危局的不二人選，也被稱為「周公再世」。公元8年，王莽代漢建新，建元「始建國」，宣布推行新政，歷史上稱其為「王莽改制」。

王莽掌權十餘年，進行了很多改革，包括改革田制、改革貨幣。比如他推行「更名天下田曰王田」，把土地改歸國有，私人不得買賣，用恢復井田制的辦法來解決土地問題。他還改奴婢為「私屬」，不得買賣。

在經濟上，他實行「五均六筦」，在國都長安及五大城市設立五均官，政府管理物價，徵收商稅，由政府經營鹽、鐵、酒、鑄錢和徵收山澤稅。他還改變少數民族族名和首領的封號等等。這些改革大多失敗。

王莽還推行了4次幣制改革。他先是發行大泉、錯刀，分別值漢武帝以來五銖錢的500倍和5000倍，兩把錯刀值黃金一斤。

隨後，王莽推行寶貨制，錢幣共五物六名二十八品，製作精良，堪稱藝術精品。錯刀鑄有「一刀平五千」五個字，其中一刀兩字由黃金錯成，又稱金錯刀。

現在一枚一刀平五千，是就估值在數十萬了。

由此，王莽被後世錢幣收藏家稱為中國頭號鑄錢能手。

王莽統治的末期，天下大亂，新莽地皇四年，更始軍攻入長安，王莽死於亂軍之中。王莽共在位16年，卒年69歲，而新朝也成為中國歷史上很短命的朝代之一。

據說王莽被商人杜吳所殺，後被校尉公賓斬首，懸於宛市之中，數十個軍士爭相殺王莽，分裂了王莽的屍體。百姓們聽說王莽的首級在宛市，「共提擊之，或切食其舌」。可見仇恨之深。

歷史學家錢穆曾說：「王莽的政治，完全是一種書生的政治。」

歷史學家黃仁宇則說，從王莽登位後發出的一系列詔書中看到，王莽的政策根本脫離了當時的實際環境，亦缺乏適當的用人安排。他在《中國大歷史》里語帶諷刺的評論王莽：「他盡信中國古典，真的以為金字塔可以倒砌。」

不過，倒還有一位學者為其平過反。他就是胡適。胡適說：「王莽是中國第一位社會主義者。」他認同王莽改革中的土地國有、均產、廢奴三個大政策，「王莽受了一千九百年的冤枉，至今還沒有公平的論定。他的貴本家王安石受一時的唾罵，卻早已有人替他伸冤了。然而王莽卻是一個大政治家，他的魄力和手腕遠在王安石之上……可憐這樣一個勤勤懇懇，生性『不能無為』，要『均眾庶，抑併兼』的人，到末了竟死在斬台上，……竟沒有人替他說一句公平的話。」

當然，歷史都是由勝利者書寫的。