死海「不死」 湖底發現神秘物種

鹽份密度極高的死海浮力很大，可以使人輕易地浮在水面上。(AFP PHOTO/GALI TIBBON)

著名的觀光景點「死海」以沒有生命跡象而聞名，但是，科學家最新勘測研究顯示，死海底部存在數十個巨大火山口，而科學家證實火山口噴發出的淡水，存活著許多未知新物種細菌。

死海其實不是海，而是位於約旦和以色列的邊境線上的湖泊。因為有高密度的含鹽量，大型生物無法在此生存，因此被稱為「死海」；也因為鹽份密度極高，使得人們可以輕鬆漂浮在水面，死海也因此成了著名的旅遊勝地。

據英國《每日郵報》報導，研究小組成員之一的德國馬克斯–普朗克協會海洋微生物學家丹尼·約內斯庫（Danny Ionescu）說，2010年，第一支死海潛水勘測隊發現，距離死海表面30米的底部有著數十個巨大火山口，這些火山口會不斷噴出強大的淡水，其中發現有未知的新物種細菌。

有關死海底部存在火山口的猜測由來已久，因為過去經常發現死海水面出現神秘的漣漪。約內斯庫指出，2010年死海水下勘測繪製出大約30個湖底發現的火山口，這種地質結構並不存在於地球其它區域。不久將很快發布這項研究報告。

死海潛水勘測並不是一項簡單的任務，潛水員必須攜帶40公斤重的配備來克服死海的浮力；還需要戴著全方位覆蓋的面罩來保護自己的眼睛和嘴部，如果不慎吞入死海鹽水將導致喉嚨膨脹，最終直接導致窒息而死。此外，同濃度鹽水還能直接灼傷眼睛。正因如此，在死海游泳者不會完全將身體潛入水中。

而且死海的底部非常陰暗，能見度非常低，潛水者需要感受海底的落差來定位火山口的所在。約內斯庫說，當你把你的頭伸進火山口時，你什麼也看不見——你必須有足夠的信念和意志繼續進行探索。

約內斯庫和同事們10月份再次抵達死海湖底的火山口，研究更多關於新發現細菌的生命周期和習性。

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