此人割據稱帝，無國號年號，臨刑前一番話讓人捧腹大笑

草頭皇帝也是皇帝。但凡稱帝，號令四方，通常皆有國號、年號，甚至有帝號，但晚唐時期的秦宗權是個例外。秦宗權自立為帝，過了三年皇帝癮，既無國號，又無年號，更無帝號，史官們只給了他一個響亮的綽號——蔡賊。

如果說，唐朝由盛而衰的轉折點是「安史之亂」，那麼，把大唐帝國折騰得半死的則是「黃巢起義」。鹽販子出身的黃巢，生意上精明，造起反來也不含糊。不過幾年時間，黃巢就直搗黃龍，打進了長安，嚇跑了唐僖宗，自己像模像樣地做起了皇帝，國號大齊，改元金統。然而，好景不長，在唐軍的反攻下，黃巢再次成為流寇，一路向東逃竄，與河南蔡州節度使秦宗權沙場相逢。

秦宗權是個頗有膽識之人，起初只是河南蔡州一名牙將，後來覺得上司不順眼，索性將其打跑，自己主持了蔡州軍務。當時，僖宗在四川避難，狼狽不堪，心思只用在剿滅黃巢、打回長安方面。秦宗權雖然很過分，但僖宗認為秦宗權「逐刺史，據蔡以叛」（《新唐書·秦宗權傳》），不過是人民內部矛盾，不但未予追究，而且承認了秦宗權佔據蔡州的事實，封他做了蔡州奉國軍節度使。

當時，秦宗權手下有一萬餘名精兵，頗有些底氣。聽說黃巢敗出長安，向東潰逃，進入河南，秦宗權認為自己揚名立萬的機會來了，便躊躇滿志地跟黃巢幹了一仗。這一仗，秦宗權敗了，見勢不妙，秦宗權立馬向黃巢俯首稱臣，「逆戰不利，因與合從為盜」（《舊唐書·秦宗權傳》）。隨即，秦宗權隨黃巢攻打河南陳州，不料遭到了陳州守將的頑強抵抗。在朱溫、李克用等援軍的夾攻下，黃巢竄至山東，秦宗權逃回蔡州。次年，黃巢兵敗自殺，秦宗權沒了主人。

其實，秦宗權並不想投靠叛賊黃巢，是為了活命，不得已而為之。但是，這次投賊，也把秦宗權逼上了絕路。叛賊投降朝廷，屬於懸崖勒馬，棄暗投明，皇帝可能會網開一面，甚至會為其加官進爵，原屬黃巢部下的朱溫就是個例子；但是，官員投降叛賊，窮途末路想再回到朝廷的懷抱，那屬於見風使舵，反覆無常，皇帝能原諒他，接受他嗎？在走投無路的情況下，秦宗權豁出去了。

光啟元年（885年）二月，秦宗權在蔡州稱帝，建立起自己的小朝廷。蔡州是秦宗權的老家，也是他的老巢，他這一稱帝，當地軍民以及黃巢殘部歸附者甚眾。不久，秦宗權便滿血復活，「宗權張甚，嘯會逋殘，有吞噬四海意」（《新唐書·秦宗權傳》）。趁其他軍閥狗撕貓咬之際，秦宗權以蔡州為根據地，四處征討兼并，陝州、洛州、懷州、孟州、唐州、許州、汝州、鄭州等紛紛落入其囊中。一時間，秦宗權佔據二十餘州，成為中原地區實力最為強大的軍閥集團。

雖然沒有國號、年號、帝號，但秦宗權稱帝，無疑是另起爐灶，跟唐僖宗分庭抗禮。天下無二主，僖宗能放過他嗎？於是派朱溫前去剿滅。秦宗權的實力雄厚，超過朱溫十倍，朱溫連吃敗仗。後來，有「後梁第一謀士」之稱的敬翔來到朱溫身邊，運籌帷幄，決勝千里，最終幫朱溫打垮了秦宗權。文德元年（888年）十二月，秦宗權被部將擒拿，「折其足而囚之，降於全忠」（《資治通鑒》）。

雙腳雖被砍去，但秦宗權依然頑強地活著。朱溫捨不得殺秦宗權，這可是他邀功的砝碼。龍紀元年（889年）二月，秦宗權被朱溫從汴州押解至長安，以謀反罪被斬首示眾。臨行前，秦宗權把腦袋伸出囚車對監斬官說，「宗權豈反者耶？顧輸忠不效耳」（《新唐書·秦宗權傳》）。我秦宗權是那種造反的人嗎？我對朝廷一片忠心，只是無處投效罷了。此話一出，惹得圍觀之人捧腹大笑。

都稱帝了，還說自己沒造反，秦宗權這話給後人造成一種誤解。《舊唐書·秦宗權傳》稱其「僭稱帝號，補署官吏」；《資治通鑒》載，「秦宗權稱帝，置百官」。 然而，《新唐書·秦宗權傳》只說他「有吞噬四海意」，並未說他稱帝。從史料記載看，劉昫、司馬光都直言秦宗權稱帝，說明當時應有原始出處。秦宗權稱帝，但沒定國號，改年號，無帝號，大概是想為自己留一條後路。（劉秉光）