海底40萬年前有孔蟲出水 散發光澤如珍珠

在「決心」號大洋鑽探船的顯微鏡下，記者邂逅了一群40萬年前生活在南海的美麗有孔蟲（如圖），它們是正在進行的第三次南海大洋鑽探，從南海海底鑽取的科學樣品。

當時的南海生活一定快樂而富足。因為儘管過了40萬年，每一隻有孔蟲化石依然散發出白色珍珠般的溫潤光澤。它們有的像圓圓的乒乓球，仔細看皮膚卻呈網格狀；有的像含苞欲放的棉花球，白色的花瓣清晰可見；還有的像扇形貝殼，中間包裹著一個小孔。在顯微鏡燈光照射下，玲瓏剔透，彷彿一張張迎面而來的笑臉。

自寒武紀至今，這些僅1毫米大小的美麗單細胞動物，已經在地球上生活了5億多年。它們祖祖輩輩以海洋為家，生生死死都不離開海洋。它們家族興旺、種類繁多、分布廣泛，對海洋環境因素反應極為敏感；某些種群演變迅速，在地球上生死留存的時間很短，因此成為相應地質年代的重要標準化石，成為科學家研讀地球歷史的「書籤」。

由我國科學家主導的南海第三次大洋鑽探，正在北緯18度、東經115度的南海北部海域順利進行。「決心」號大洋鑽探船從3700多米深的南海海底，鑽取的一管管沉積樣品到底是什麼年代沉積的？美麗的有孔蟲有自己的「發言權」。

16日，來自中科院南海海洋研究所的研究員向榮，在「決心」號鑽取的第3管沉積樣品中，發現了幾隻粉紅色的「紅擬抱球蟲」。這種在教科書中作為定年標誌的有孔蟲，生活在地球上的年代約為12-40萬年前。因此可以判斷，「決心」號鑽取的第3管南海沉積樣品，是在這段時間內沉積的。

儘管肉眼看上去，有孔蟲小如針尖，但卻不屬於微生物，而是不折不扣的動物，隸屬於原生動物界粒網蟲門有孔蟲綱，殼上有一個或多個開孔，以便伸出偽足，因此得名「有孔蟲」。研究現今海洋中的有孔蟲種類及數量、分布，總結其與所處環境因子的關係，科學家就可以推測出古海洋環境和古氣候。據新華社