宰相上朝路上被刺客割走了腦袋 皇帝苦等群臣上朝卻無一人前來

唐憲宗時期，藩鎮割據勢力坐大，中央政府已無力管轄各藩鎮。唐憲宗李純是個胸懷大志的皇帝，夢想恢復李唐王朝昔日的輝煌。為此，他重用主張削藩的主戰派人物李吉甫、武元衡為相，立志削除藩鎮勢力。元和九年，機會來了，淮西節度使吳少陽死了，兒子吳元濟接管了淮西的軍政大權，李吉甫建議趁機發兵攻下淮西。憲宗同意了李吉甫的意見，於元和十年下詔削去吳元濟的官爵，並發兵討伐。

唐憲宗

吳元濟一面出兵抵禦，一面向成德節度使王承宗、淄青節度使李師道求助。二人害怕唇亡齒寒，便向憲宗上書請求赦免吳元濟，被憲宗斷然拒絕。李師道的屬下建議燒了東都洛陽的糧倉，使朝廷後院起火，無暇顧及討伐吳元濟。李師道依計而行。東都洛陽遭遇恐怖襲擊之後，長安大臣紛紛上奏請求皇帝罷兵，但憲宗打定主意要借這個機會削藩，堅決不同意罷兵。

此時李吉甫已經逝世，武元衡受到憲宗重用，掌握了對藩鎮用兵的全部事宜。武元衡作風強硬，將王承宗的說客轟出中書省。惱羞成怒的王承宗不斷上書詆毀武元衡，但都被憲宗置之不理。

唐朝官員天還沒亮就要去上早朝。六月三日凌晨，居住在長安靖安坊的宰相武元衡出了坊門，往大明宮方向走去。他坐在馬上，馬夫在坊門口胡人開的胡餅店為武元衡買胡餅做早餐用。就在這時，突然射出幾隻利箭，將武元衡射到在地。還沒等侍從反應過來，幾名刺客已經衝到了武元衡身前，一刀將武元衡腦袋割下，拎著腦袋揚長而去。

武元衡

與此同時，另一位主戰派大臣，御史中丞裴度也在自己居住的通化坊遇到了刺客，但他比武元衡幸運，這天出門戴著厚厚的氈帽，雖然刺客的刀砍在了裴度的頭上，卻只砍傷了他。裴度翻身落馬，掉進路邊的溝里。刺客正想上去再補一刀，結束裴度的姓名，卻被裴度的侍從王義從背後死死抱住。王義大聲呼救，驚慌的刺客一刀砍斷王義的手臂，奪路而逃。

這場謀殺震驚了整個長安城，全城陷入恐怖之中。憲宗暴怒，嚴令金吾衛箭上弦、刀出鞘，嚴密保護外出宰相的安全；令京兆府、長安縣、萬年縣衙門迅速捉拿兇手；命各坊大門加派崗哨，嚴密盤查過往行人。在恐怖的氣氛之下，朝廷官員天亮之前都不敢出門，可憐的憲宗坐在空無一人的大殿之上，苦苦等候大臣來上朝。

在嚴密的搜索盤查之下，殺手不僅沒有躲起來，反而給京兆府、長安縣、萬年縣衙門寫了威脅信，警告他們不要著急搜捕，誰敢搜捕，就先殺誰。治安官員們於是再也不敢積極搜捕了，反而開始比誰的搜捕動作慢。兵部侍郎許孟榮終於看不下去了，請求憲宗升裴度為宰相，徹底找到幕後黑手。

憲宗下詔繼續緝拿兇手，捉到兇手的賞錢一萬貫，授五品官階；膽敢藏匿兇手的，誅滅全族。於是京城百官開始全部動員，發動了地毯式搜索，連公卿家的夾牆、閣樓都沒有放過。

幾天後，有人提供線索說成德進奏院的幾名士兵這幾天一直鬼鬼祟祟，形跡可疑。辦案部門逮捕了張晏等八名成德士兵，京兆尹和監察御史對他們進行了會審。因為是成德的士兵，成德節度使王承宗成為了被懷疑的對象，憲宗想起了前段時間王承宗不斷上書詆毀武元衡，便把他那些奏章拿給文武百官過目。過了幾天，審查結果出來了，報告說張晏等人承認自己刺殺了武元衡。宰相張弘靖懷疑是屈打成招，報告憲宗，憲宗不予接受。過了幾天，憲宗命令斬了張晏等五人，誅殺黨羽十四人。武元衡遇刺案，到此告一段落，長安城重新恢復了平靜。

大明宮

一個月後，東都洛陽傳來消息，東都留守呂元膺破獲了一起由李師道幕後操縱的未遂恐怖襲擊案，從人犯口供中得知，李師道才是謀殺武元衡的真兇。但此時的憲宗，正在對淮西吳元濟作戰，又與王承宗徹底翻了臉，再也無力討伐李師道了。

四年後，李師道被殺，在鄆州的相關檔案里，發現了賞賜刺殺武元衡的兇手王士元的相關記載，及賞賜潼關、蒲津關治安官員的賬目，這才知道當年中央治安部門的有關人員收受了李師道的賄賂，故意包庇兇手王士元逍遙法外。

武元衡是武則天的曾侄孫，是唐代著名詩人，遺《臨淮集》十卷傳世。在被刺殺的前夜，武元衡在家裡作了一首詩，叫作《夏夜作》，詩道： 夜久喧暫息，池台惟月明。無因駐清景，日出事還生。

一語成讖，武元衡似有預感明早將會有事發生，卻又無能為力去改變它。寂靜的深夜裡，高懸的明月照耀著池台，一片祥和的氣氛之中，災難卻已悄悄地向著武元衡靠近……

武元衡死後，唐憲宗振作精神，任用裴度為相，先後平定了吳元濟和李師道，削除藩鎮割據勢力取得了一定的成果，重振了中央政府的威望，史稱「元和中興」。