1901年，黑白老照片里的拉薩和布達拉宮

拉薩是中國西藏自治區的首府，西藏的政治、經濟、文化和宗教中心，也是藏傳佛教的聖地

早在公元1世紀前後，青藏高原上就出現了大大小小的部落。約633年，松贊干布在拉薩建立了強大的吐蕃帝國。

松贊干布時期，造宮堡，修河道，建寺院，奠定了拉薩的城市雛形。大昭寺就是這一時期建造的

松贊干布曾向唐太宗請求和親，被拒絕，於是派了一小股軍隊入侵唐帝國，唐太宗終於答應將文成公主嫁給他。今日的拉薩仍然能到處看到與他們倆有關的古迹，他們的許多塑像被供奉在各個寺廟。822年，唐朝使臣劉元鼎等入藏，與吐蕃僧相缽闡布、大相尚綺心兒會盟於拉薩東郊，還在大昭寺刻了石碑。

松贊干布之後的歷代贊普擴建拉薩，使之日趨完善。公元8世紀赤德祖贊弘揚佛法，在拉薩等地修建了許多寺院。赤松德贊繼位後，進一步禁苯興佛，鞏固佛教的地位，維修和擴建拉薩大昭寺。

八世紀末葉，吐蕃社會持續動蕩，在拉薩及周邊地區先後發生了朗達瑪滅佛和奴隸平民起義的重大事件。贊普朗達瑪在838年繼位後，採取和他的前任贊普全然不同的政策，下令封閉吐蕃境內全部佛寺，強迫所有僧侶還俗，焚毀一切佛教經典 。這些措施激起了在吐蕃社會勢力龐大的佛教組織的強烈反對，842年，朗達瑪在大昭寺被僧人貝吉多吉刺殺，從此，強大一時的吐蕃帝國瀕臨崩潰。

布達拉宮也是在吐蕃時期建立，松贊干布修建布達拉宮作為宮殿。

但是由於時間久遠，布達拉宮受到雷擊和戰爭破壞，殘破不堪，1645年，五世達賴開始重建布達拉宮

新中國成立以後，中央政府十分重視布達拉宮的維護，每年都拿出經費來維護，並在1988年進行了大規模的翻新