李鴻章腰間攜帶一精美物件，嚇壞英國人

說起晚清名臣李鴻章，國人對其褒貶不一，有的贊他為救時宰相、洋務中流，有的貶他是漢奸小人、賣國賊。其是非功過我們今日不做詳解，只說說他的外交生涯中的一場小風波。

李鴻章喜歡抽煙，且煙癮很大，於是咳痰較多。外出時讓人捧著痰盂跟著畢竟不雅，於是便有能工巧匠製作了一些攜帶型痰盂，不僅能吐痰還方便彈煙灰，據說痰盂的模樣都做的精美小巧，放在腰間還能當裝飾品。這在當時也算得上是「私人定製」了。

1896年 8月，李鴻章出訪英國，英國女王維多利亞親自設宴接待。正式的國宴後，晚間的宴會便隨意些，英方一些達官貴人的親屬也可以參加，其中有一位公爵夫人坐在李鴻章附近，瞧見李中堂腰間的精美物件，一時好奇想就近看看。

公爵夫人不懂漢語，於是用手指了指，李中堂不懂英語，但立即猜到公爵夫人的意思，便從腰帶上解下「藝術品」讓這位洋夷女子賞玩。公爵夫人很是欣喜，拿在手裡左看右看，對其精美的紋飾嘖嘖讚賞。這時有英方官員同李鴻章打招呼，李鴻章就轉身去應酬。

沒想到，那位公爵夫人突然一聲尖叫，震驚了在場所有的人。原來她在把玩痰盂時很有探索精神，竟然摸到「機關」，摳開了小痰盂的蓋子，還好奇的把裡面的東西倒出來看，結果被濃痰和煙灰嚇到了。公爵夫人再也沒心情欣賞這珍貴的藝術品，忙將痰盂還給李鴻章，驚慌失色的離開了宴會。

美國作家西格雷夫聽說此事，很難理解這位來自中國的名人，怎麼會把痰盂掛在腰間，最終他將此總結為無禮和粗俗，並發表評論說李鴻章經常拿袖珍痰盂往裡吐痰，並發出咕咕嚕嚕的聲音，讓人脊背發涼。於是此事成了英國人的笑料。

從客觀來說李鴻章是一位務實能幹的宰相，只是他遇上的是中國歷史的瓶頸。雖然這場小風波讓他的形象丟分，但他的確是中國歷史上僅有的幾位，可以算得上外交家的官員。他被慈禧太后視其為"再造玄黃之人"，梁啟超則評價他：「吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。」