二戰中希特勒之所以戰無不勝，很大原因是因為他

他們打贏了幾乎每一次戰鬥，卻輸掉了整個戰爭。這恐怕是第二次世界大戰德國陸軍的真實寫照。因為具有專業的軍官和士兵，高昂的士氣，高效的作戰體制，精良的武器，靈活的戰術，德國陸軍成為二戰期間最有戰鬥力的軍隊。

1943年夏天，在蘇聯西南部的庫爾斯克州，發生了一次人類歷史上最大規模的坦克大決戰，庫爾斯克會戰。此戰，德軍與蘇聯紅軍共出動了8000多輛坦克、自行火炮和裝甲車輛，參戰雙方共投入了約280萬兵力，空軍部隊參戰飛機超過了2000架。虎式坦克作為德軍的進攻先鋒進攻庫爾斯克防禦外圍，在戰役中發揮了重要的作用。

虎式坦克是二戰中最著名、最具有傳奇色彩的坦克之一。從1942年下半年服役起至1945年德國投降為止，一直活躍於戰場第一線，德軍乘員之間稱其為「無敵坦克」。虎式坦克在戰爭中擊毀了大量的敵軍坦克和其它裝備，在對手心中樹立了不可戰勝的神話、留下了威力巨大的深刻印象。這使它成為所有盟軍坦克危險的對手，凡是在戰鬥中能夠擊毀或擊傷虎式坦克致其被遺棄的盟軍坦克，人們都會尊稱其為馴虎者。

虎式坦克Panzerkampfwagen Ⅵ Ausf. E（六型坦克，E改型）批量生產開始於1942年8月。而在1944年8月生產了1355輛後停止。開始生產時平均每月25輛，而1944年4月已增長至每月104輛。增長的頂峰在1944年7月1日的671輛。（由於英軍轟炸機晝夜不停地對德軍的兵工廠進行轟炸，導致虎式坦克的產量下降了一半多）一般而言，它用了兩次生產期（前期型及後期型）生產虎I（PzKpfw Ⅵ）和同期的德國坦克一樣。當蘇軍的IS-2重型坦克出現在戰場上時，虎式已經沒有太大優勢，而且虎Ⅱ（Tiger Ⅱ Ausf B）開始在1943年12月生產，虎I遂逐步淘汰，於1944年8月末停產。

虎式坦克配備的88毫米KwK36L/56坦克炮（L/56指炮管長度為口徑的56倍）由克虜伯公司研發並生產，炮塔有一個圓型的底部。主炮的支撐及發射機制則發展自德國著名的88高射炮，其Flak 18 L/56衍生型被用作虎I坦克的主炮，虎Ⅱ坦克88毫米Kwk43L/71型主炮，也是出自該系列高射炮（Flak 41 L/71）。是二戰時殺傷效率最高的幾款坦克炮之一，德國人還為它配置了極為精確的卡爾·蔡司TFZ 9b 瞄準器，精準度驚人。在一次試射時，坦克在1200碼的距離外開火，而連續5發落在一個16英吋×18英吋的目標上。

該炮可裝載四種型號彈藥：PzGr.39 被帽穿甲彈、PzGr.40次口徑鎢芯穿甲彈和Gr.39 HL型破甲彈、Sprgr.39曳光高爆彈。而虎I坦克曾在大於1600米的距離外打中敵軍的坦克，不過這作用並不太大，因為在二戰中的戰爭距離是遠比1600米近的。在戰爭前期，虎式坦克能有效在戰鬥距離擊穿盟軍坦克的正面裝甲，但到了二戰後期蘇軍T-34/85、SU-100、IS-2、ISU-122/152，美軍M10狼獾、M36傑克遜、M26潘興，英軍的謝爾曼「螢火蟲」坦克先後投入戰場，虎式對付盟軍的部分坦克已力不從心，在1000-1500米外距離無法有效的打擊他們。

虎式坦克的設計概念不同於德國早年大部份坦克，在此之前的設計強調機動性、防護和火力三方面的平衡。雖然德國早期的坦克火力以及防護性能往往不及其它對手，然而戰術上的優勢抵銷這些不利條件。但虎式坦克的設計呈現出不同的設計理念，著重提升火力和裝甲，適度犧牲機動性。事實上，虎I的機動性並非是沒有提高，而是和之前的Ⅲ號、Ⅳ號相同（虎式採用了更大為先進的發動機和傳動系統），也就是仍然擁有德國中型坦克的機動性，雖然比不上M4和T-34等中型坦克（包括戰爭後期的M26潘興，因為在朝鮮戰爭時被重新分為中型坦克）。

虎式坦克的引擎最初是設計使用一具21公升12汽缸邁巴赫HL210 P30汽油引擎650匹馬力（實際測為641匹，478千瓦），雖然是一具好引擎，它提供的動力不敷使用，這很快被升級了到HL230 P45 23公升700匹馬力（實際測為690匹，515千瓦），其最大時速可達38km/h。邁巴赫引擎為直列式汽缸，汽缸間角度約為60°，慣性啟動器安置在右側，也可穿過坦克後部的洞口透過鏈條驅動，引擎可透過車頂的艙口吊起。