長時間的太空飛行改變了人類的大腦構成，想移居火星沒那麼容易

圖片中，藍色顯示灰質體積減少的區域，可能反映腦脊液的移動。橙色顯示在控制腿部運動的區域中灰質體積增加，這可能反映了「在微重力中移動」相關的大腦變化。

研究人員發現宇航員的大腦構成在太空飛行期間發生改變。研究人員對曾經在太空空間站上停留較長時間的宇航員進行FMRI掃描，發現他們大腦的一些區域顯示出灰質減少，而另一些顯示出增加。

這項研究也有助於對影響智力的因素找到應對方案，比如對於長期卧床的患者，身體體液對大腦產生的壓力。

其中12名宇航員宇航員在空間站停留了兩個星期，14人在國際空間站上待了6個月。研究人員對他們的大腦進行了掃描。研究發現他們在太空停留時間越長，大腦灰質變化越明顯。這可能與空間中大腦脊液再分配有關。

上圖中：頂行顯示長時間卧床休息時大腦變化。下面一行顯示大腦在太空旅行中的變化t。橙色顯示灰色物質增加的區域，藍色顯示降低的區域。兩者之間有一些重疊，但也有顯著的差異。空間飛行時候小腦涉及運動學習的結構發生更多的變化

重力不能將體液向下拉入體內，導致空間中所謂的浮腫面。 這可能導致大腦中脊液位置變化或壓縮。

研究人員同時還發現大腦中控制腿部運動和處理來自腿部的感覺信息的灰質的增加。

這種增加可以反映大腦在學習如何適應在微重力中移動。 這些變化對於在空間站上空飛行的宇航員來說更為重要，因為他們的大腦正在學習如何全天候適應。

Seidler教授說，大腦變化可能是神經元之間的新連接。

長時間的空間飛行與背部疼痛相關，因為肌肉在沒有重力的情況下被浪費掉。從空間站上的宇航員收集的數據表明，缺乏重力可能對人體造成破壞，削弱肌肉並使骨骼變脆。

NASA說宇航員現在比以前處於更接近火星的有利條件，但仍然有很多問題，尤其是他們將如何到達那裡，以及在這樣一個艱苦的長途航天飛行後，船員將是什麼樣的狀態。不僅僅是時差問題，人類的身體到底能不能承受長期的太空旅行更是一個大焦點所在。

航天員馬克（左）和斯科特（右）凱利參加了一個為期一年的微重力研究，他們分別在太空和地球進行工作

現在許多宇航員回來後報告身體疼痛，尤其是脊椎容易受到影響，在執行長期的空間任務中，宇航員的脊髓盤高度不會發生變化，但是支撐脊柱的肌肉會變弱。

在未來執行火星任務時，這些相關調查結果將是非常重要的，這項調查可能需要6個星期到18個月，具體時間長短取決於未來是否採用核推進技術。