把月球變成行星：NASA科學家希望月球正式升級為地球的雙胞胎

美國宇航局（NASA）的頂級科學家Alan Stern表示，月球應該升級為行星。作為工程師和行星科學家的Alan Stern領導了著名的新地平線任務，發射太空飛船首次探測了遙遠的冥王星。

在最近于波士頓舉行的講座中，Stern指出，地球的月球應該升級為一顆行星，同時還包括木星的兩顆衛星以及土星的兩顆衛星。

斯特恩告訴美國科學促進會，在2006年被國際天文學聯合會降級的冥王星也應該恢復行星的地位。斯特恩和他的五個同事認為，定義行星的標準已經過時了，需要重寫。

2006年1月19日，新地平線號太空探測器發射升空，耗費近十年的時間抵達冥王星，並首次近距離拍攝了冥王星。目前，這艘太空飛船繼續朝著太陽系深處飛去。

此前，冥王星之所以從九大行星中被除名，是因為其個頭太小，直徑僅為月球的三分之二。此外，如果把冥王星認定為大行星，那麼位於柯伊柏帶與冥王星大小相當的鬩神星也要被認定為大行星。這促使國際天文聯合會重新定義了行星，把冥王星和鬩神星均歸類為矮行星。

根據斯特恩的表述，在公眾的心目中，「行星」這個詞所承載的意義很重要。因為，許多公眾認為所謂的「非行星」沒有多大的科學探索意義。

這位行星科學家說道：「我們收到的一個常見問題是『如果冥王星不再是一顆行星，你們NASA為什麼還要向冥王星發送探測器？』為了緩和這種不幸的看法，我們提出了一種新的行星定義。為了保持健全的科學分類和人們的直覺，我們提出了一種基於地質物理的定義，這個新定義強調了天體的內在物理性質超越其外在軌道性質。」

斯特恩和他的團隊認為，繞著其他行星運動——不僅僅是繞著太陽運動，都可以用作確定衛星是否可以升級的方法。