滿清為多收稅種鴉片耗光糧儲，餓死1300萬人大饑荒

1876--1879 年，近代中國發生了一場慘絕人寰的特大災荒，這次災荒災情整整持續了四年之久，且覆蓋面廣，受災地區主要包括山西、河南、陝西、直隸（今河北）、山東等北方 5 省，並涉及到蘇北、隴東和川北等地區，造成嚴重後果，餓死人口達 200 萬人以上，是清朝「二百三十餘年未見之凄慘、未聞之悲痛」。由於這次災害以 1877 年、1878年為主，而這兩年的陰曆干支紀年屬丁丑、戊寅，所以後人稱之為「丁戊奇荒」。

光緒三年，北方九省大部分地區遭到嚴重的旱災，很多地方又發生蝗災，瘟疫和冰雹。這次大災荒延續到1878年，山西等一部分地區拖到了1879年。這次自然災害最嚴重的是山西，河南，陝西，直隸，山東等地，山西災區是重中之重，1877年，山西巡撫曾國荃向清政府奏報："晉省迭遭荒旱，赤地千有餘里，饑民至五六百萬之多。」曾國荃說："詢之父老，咸謂為二百餘年未有之災」隨著旱情的發展，可食之物的罄盡，"人食人」的慘劇發生了。僅山西一省1600萬居民中，就死亡500萬人，還有幾百萬人口逃荒或被販賣到外地，大災使山西大傷元氣。

饑荒發生前清政府為了多收20倍的田賦，竟然允許種植鴉片，而受災最嚴重的山西，正是當時種植鴉片極多的省份。當時山西耕地約530萬畝，其中60萬畝的好田被拿來種植鴉片。曾國荃說：「此次晉省荒歉，雖曰天災，實由人事。」因為大量的種植鴉片，民間的糧食儲備已經被逐年耗光，遇到災荒，毫無辦法，只能坐以待斃。

「丁戊奇荒」期間，清政府腐敗導致災荒發生後官賑效果不佳，由此催生了民間義賑的出現，而「丁戊奇荒」期間也是外國傳教士參與中國賑災的起源。但整體上清政府的賑災效果不佳，因此災荒引起了極為嚴重的後果。