美「獵鷹９號」可回收火箭再次發射升空 並成功在陸地回收

據路透社報道，美國東部時間19日上午9時39分，美國太空探索技術公司（SpaceX）從佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心39A發射台成功發射「獵鷹9號」火箭，將「龍」貨運飛船送往國際空間站，並再次實現「獵鷹9號」 一級火箭陸地回收。「龍」 貨運飛船將為國際空間站送去約2500公斤的補給和科學實驗設備、材料。

此次用於發射「獵鷹9號」的３９Ａ發射台在美國航天史上具有重要意義。１９６９年，「土星５號」火箭從這裡首次將人類送往月球。２０１１年，太空梭「阿特蘭蒂斯」號最後一次從這裡升空，標誌著為期３０年的美國太空梭項目正式畫上句號。2014年，太空探索技術公司簽下20年合同，投入數百萬美元對其進行了改建。

當天發射任務進展順利。點火約兩分半鐘後，一級火箭與二級火箭分離，「獵鷹９號」一級火箭隨後開始執行返回操作，二級火箭則繼續送「龍」貨運飛船前往國際空間站。

視頻畫面顯示，在火箭升空約9分鐘後，一團火光從空中急速落下，一級火箭隨後在巨大的煙霧中垂直降落在與發射台相距不遠的卡納維拉爾角空軍基地，這是太空探索技術公司第8次成功回收火箭。

「寶貝，回來啦！」太空探索技術公司首席執行官馬斯克（ Elon Musk ）在Twitter上發推文慶賀。因擔心火箭轉向系統出問題，原定於18日的發射計劃於發射前13秒「叫停」並推遲至19日。

馬斯克2002年6月建立了太空探索技術公司，著手開發可重複使用的運載火箭。傳統火箭都是一次性使用，而火箭一旦能夠回收重複使用，將大幅降低發射成本，因而該公司的一舉一動都引人注目。美國宇航局在結束太空梭項目後，也將向空間站運送補給的任務外包給了太空探索技術公司。

去年9月，一枚「獵鷹9號」在肯尼迪航天中心另一個發射台上發射前，在例行靜態點火測試時發生爆炸，火箭上搭載的一枚價值近２億美元的通信衛星被毀，發射台遭到嚴重損毀。

１９日的發射任務是去年９月火箭爆炸事件後，太空探索技術公司首次從肯尼迪航天中心再度發射火箭，也是爆炸事件後第一次為美國航天局執行太空貨運任務。

今年１月１４日，太空探索技術公司還從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射一枚「獵鷹９號」火箭，一箭十星，成功把銥星通訊公司首批１０顆衛星發射至目標軌道。

太空探索技術與波音公司都還計劃將於2018年底向空間站運送工作人員。目前由於一些技術問題，兩家公司的計劃可能會有所推遲。

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