故宮有座斷魂橋，罪妃罪臣踏過此橋必死無疑，皇帝害怕橋上石獅子

在故宮太和門之外、武英殿之東，有個漢白玉單孔拱券石橋,名曰「斷虹橋」，但是該橋卻令人聞之喪膽，古代殉葬宮女殉死前必經之路，慈寧宮犯錯受罰的嬪妃以及罪臣被帶出宮門時必經過這裡，未過此橋前，或可有挽回餘地。罪臣罪妃魂飛魄散之地，民間稱其為「斷魂橋」。

但此橋建築之精美可稱紫禁城內諸橋之冠。橋上有一尊表情包獅子最為著名，喚作「左手捂鳥，右手捂腦」獅。這獅子大有名頭，據傳是被道光帝踢掉「命根子」而死，皇長子奕緯的化身。道光帝觸景生情、十分後悔，命人將用紅緞子將此石獅子遮蓋了起來。

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「斷虹橋」始建於元代，是當時元代皇宮崇天門外之周橋。所謂 「周橋」，位於大都城的中軸線上，周橋有三虹，即有三座。相當於現而今紫禁城大內的內金水橋。明代在元代皇宮的舊址上重築皇宮，仍利用元代「周橋」故物，但是將其改名為「斷虹橋」。

既為「斷虹橋」，為什麼人人聞而生畏呢？關於此，有多個版本的傳說，一說是與明十三陵有些牽扯。

明十三陵設有東井、西井，是皇帝殉葬宮女們的墳冢陰宅。這些殉葬宮女的學名為「朝天女戶」。宮女們殉死後要裝進棺材抬出宮。而死人是斷不能走陽道的，只能找個偏道把她們抬出宮。於是皇城西路上的這座「斷虹橋」，就成了「朝天女戶」們殉死後被抬出宮的必經之路。

東井墳冢

民間還有一種說法，居住在慈寧宮犯錯誤的嬪妃會受到處罰。後果嚴重的就會被帶出大內，走西路過「斷虹橋」出宮，而過了「斷虹橋」其性命可就難保了。

版本之三是說斷虹橋是罪臣「送命」之橋。影視劇中的「推出午門斬首」，想必大家印象深刻，罪臣被押解出宮，西路上的斷虹橋為必經之路，且這橋還是關乎他們生死的轉折點。

過此橋，有一不成文的慣例，未到達「斷虹橋」前，罪臣受罰內心極為惶恐，被押解下殿時心情沉重、步履蹣跚，但是即使磨磨蹭蹭走得再慢，負責押解的護衛差役們也不得對其進行催促與呵斥。但是一旦過了「斷虹橋」，可就由不得他了，護衛差役們便可隨心所欲地大聲催促、斥責，甚至任意地用力地推、搡、拖、帶、架，再不復往日威風八面，罪臣只能任憑差役們言語斥責與暴力蹂躪。

以往是別人，今天卻輪到自己了，一步步地逼近「斷虹橋」，罪臣們心中更加恐慌，一到「斷虹橋」便心理徹底崩潰，被嚇斷了魂。因此，斷虹橋便有了令人「斷魂」一說。

更厲害的是，豈止是嚇得斷魂破膽，斷魂橋一過，便必死無疑了，無力回天。這又是怎麼回事呢？

原來，在行至斷虹橋前，若是有其他官員為其求情「標下願保」 ，奏請皇帝開恩饒恕，從輕發落，若皇帝尚有隱恕之心，此時，罪臣尚有一線生機。但是過了「斷虹橋」，即使再有人作保也沒戲了，性命不保已成定局。

心存僥倖，企盼生機，故意慢吞吞地磨蹭著走，其實也是在拖延時間，而負責押解差役深知官場上的這一規則，萬一罪臣有人做保皇帝開恩，有東山再起官復原職的機會，也為了給自己當差的留條後路，所以對罪臣還算客氣。但是過了橋，便再無得救的希望，當差的也就可以肆無忌憚施暴戲弄,不用顧忌被報復了。

上文關於斷魂橋三種版本的傳說，究竟哪種為真無確切證據知曉，單就民間流傳之廣泛，可見「斷虹橋」多麼令人望而生畏，它已經成了陰陽相隔的代名詞，成了名副其實的鬼門關。

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斷虹橋橫跨於內金水河之上，橋呈南北向，長18.7米，最寬處達9.2米，

橋面滿徹鋪砌漢白玉巨石，兩側石欄板雕穿花龍紋圖案，各欄板間共有望柱20根，每側10根，兩兩相對。每根望柱上雕刻一圈連珠蓮花須彌座。

除了詭異的傳說，斷魂橋還有著名的表情包石獅子。

在蓮花須彌座頂雕刻著形態各異的石獅，石獅身上還刻有34隻小獅，雖在皇宮，這些石獅子卻全然沒有嚴肅相，而且個個萌態百出，簡直一組表情包特輯。

34隻石獅雕刻十分精美。造型生動、栩栩如生。沒有一個重樣兒的。

在橋東側從南數第四個石獅，與其他石獅的神態相差甚遠。別的都是萌態百出，它卻是痛苦呻吟的模樣，有人根據它的動作，給它取名為「左手捂鳥，右手捂腦」獅。

這個獅子名氣可大的很，身上還有一個道光帝御賜的紅緞子，道光帝特別害怕見到它。這是為何？

這隻「搔首捂鳥」的石獅子身上也有兩個版本的故事。

一個版本說，這隻獅子是道光帝的皇長子奕緯的化身。奕緯的身世可憐的很，道光十一年四月的一天，上書房的師傅留作業，奕緯不交，師傅勸誡他：作業就湊合湊合得了，以後皇上的位子保準兒是您的，作業交了我也好跟皇上交代呀。不想奕緯卻說了一句大不敬的話：「我要當了皇上，就先殺了你們這堆師傅們！」

這句話可把師傅嚇壞了，就跑到皇上那如實彙報了。道光聽此怒氣沖衝來到南三所，連話也沒成說，一腳就踢了下去。沒想到，踢到了奕緯的下部。可能也沒想踢那麼重，這一踢就把皇長子奕緯送上了西天。

奕緯死後不久，有次道光皇帝路過斷虹橋，看到這個石獅右手抓撓著腦後、左手緊捂著鳥，痛苦不堪的神態，不禁想起不久前自己將長子奕緯踹死的情形，不由得心生悔意。道光帝立即命人用紅緞子將此石獅子遮蓋了起來，估計是怕觸景生情吧。

另一個版本與香妃有關。在武英殿的後面有一個亭子，亭子裡面有一口井，據說是香妃洗澡專用的井。

一次乾隆皇帝的一個兒子，出於好奇香妃身上的香氣，偷偷跑來看香妃洗澡。此事被乾隆皇帝知道了，一怒之下對這個不講禮數的兒子又打又踢，一拳打到了這位皇子的後腦，一腳踢到了鳥上，後來此罪責就落到了距香妃井不遠的「斷虹橋」上這尊小石獅子身上。

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斷虹橋位於太和門之外，太和門是紫禁城內最大的宮門，建成於明永樂十八年，初稱奉天門，後改叫「皇極門」清朝時叫「太和門」，門內是俗稱「金鑾殿」的太和殿。

明清兩朝均有「御門聽政」之制，太和門就是「天子五門」之一。文武官員早朝，皇帝在此接受臣下朝拜和處理政事制度。這裡是明朱元璋皇帝御門聽政的場所，清康熙帝以前的皇帝均在此聽政。清代初年的皇帝也曾在此賜宴，滿族統治者定鼎北京後的第一個皇帝，順治皇帝在太和門頒布大赦令。

太和門面闊9間，進深3間，建築面積1300平方米，上覆重檐歇山頂，下為漢白玉基座，梁枋等構件施以和璽彩畫。門前列銅獅一對，銅鼎四隻。太和門前有面積約26000㎡的廣場，內金水河自西向東蜿蜒流過，河上橫架五座內金水橋。

現在的太和門是光緒二十年重建的因其在光緒十四年皇帝大婚前些日子，太和門失火，延燒兩日。根據大清禮法，皇帝大婚，皇后須從大清門入，途徑太和門。

若皇后從太和門的廢墟而入，無疑太失皇家體面了，但重建已經來不及了，眼看離皇帝大婚的日子越來越近，於是，清廷便下令讓眾多工匠們在太和門原址上，扎了一座和原來太和門一模一樣的彩棚，堅固而華麗，大婚時，皇后也就穩穩噹噹地被抬進了紫禁城。從這座山寨太和門迎娶皇宮的便是隆裕太后。

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斷虹橋位於武英殿之東，武英殿在故宮名不見經傳，它是做什麼的宮殿呢？

武英殿始建於明代永樂年間，佔地約1.2萬平方米，主要建築60餘間，6500多平方米。建築群為前後兩重，由武英門、武英殿、敬思殿、諸殿堂及左右廊房63楹組成。

武英殿與位於外朝之東的文華殿相對應，即一文一武。自建成以來，武英殿建築群落除用於政務、儀典等活動之外，更多的是用於文化活動。現為故宮博物院的典籍館和書畫館的所在地。武英殿並不出名，但是許多人不知道的是，「中國消防隊」的雛形始於武英殿。

我國古代的「消防隊」叫「激桶處」。1889年11月1日，清政府於故宮武英殿設立激桶處，以蘇拉200名為激桶兵，作為宮廷的消防隊。激桶是一種人工滅火的器具，早在宋代就有了，當時叫做唧筒，滅火時，唧筒的水射出，如一條白色的水龍，這種滅火器具也叫「水龍」，是以人力作為動力，所以也叫「人力龍」。

激桶

為何要在武英殿設立「消防隊」呢？

因為，武英殿在清代是宮廷的修書之所，是皇室文化事業的核心。在這裡修書、編書、校書最多時有上千人。因此在這裡建激桶處很有必要。