古埃及這塊風水寶地，秦始皇也羨慕！

上回說到，尼羅河是古埃及的生命線，但不可否認的是，沙漠佔據埃及國土絕大部分，對塑造古埃及文明也發揮了重要作用，所以在古埃及人的觀念里，他們的土地大致分為兩部分，黑土地（尼羅河谷和三角洲），以及紅土地（沙漠）。

天險

以尼羅河為界，埃及西部沙漠和東部沙漠加起來約佔埃及國土面積的95%。古埃及人十分敬畏沙漠，因為那裡不僅有危險的野獸，更有要命的沙暴，是無法征服的蠻荒之地，也正因為如此，沙漠成為埃及的天然屏障，阻擋了可能覬覦尼羅河豐饒土地的侵略者。

說到天險，古埃及地理位置真是得天獨厚：北邊是地中海，南邊尼羅河有好幾個瀑布，東西都是沙漠，這些在遠古時代都沒法破，只在東北角有個西奈半島和西亞相連（此處是伏筆，以後會提及），修長城的秦始皇要是知道有埃及這麼一塊風水寶地，肯定羨慕死了。

天啟

除了充當天險之外，沙漠對古埃及人生死觀的影響尤為突出，我們來看一件大英博物館的鎮館之寶：

木乃伊是古埃及文明的標誌之一，上圖就是迄今發現最早的埃及木乃伊，距今已有5000多年歷史，是1896年英國考古學家巴奇在埃及南部古城底比斯（現稱盧克索）附近沙漠發現的。

它是一具天然乾屍，沒有經過防腐處理。之所以能保存地如此完好，要歸功於遺體淺埋在熾熱乾燥的沙漠里，導致人體水分被吸干，而細菌也無法在如此環境下繁殖，一不小心就屍身不朽了。

吉薩金字塔周圍的貴族墓葬群（請問上圖哪一個是胡夫金字塔？）

這種自然現象極大地震撼了古埃及人的心靈，從某種程度上可以說是古埃及人追求復活永恆觀念的天啟，同時也刺激他們研究屍體防腐技術——特別是在階級分化之後，有錢人開始用泥磚石塊砌建豪華地下墓穴，屍體也裝殮在棺槨中，不再像原始社會那樣直接接觸沙漠表層熱沙，從而導致容易腐爛，必須要藉助人工防腐技術才能在風光大葬的同時保證屍身不朽了。

綠洲和黃金

此外，埃及沙漠里也並非全是沙子，在面積較大的西部沙漠，從北到南點綴著法尤姆、錫瓦、巴哈利亞、法拉法拉、達赫萊、哈里傑等綠洲，這些地方的水資源足以維持大量人口居住，從而也成為古埃及文明的重要據點。

在這幾大綠洲之中，巴哈利亞特別值得一提。上世紀90年代末，現代埃及考古之父扎西·哈瓦斯在這裡發現了一個震驚世界的黃金木乃伊谷。據哈瓦斯估計，這個2000多年前的龐大墓葬區估計有1萬多具木乃伊，此前未經盜擾，保存極其完好，堪稱世紀大發現。

所謂黃金木乃伊，指的是穿金衣戴金面具的木乃伊

相對於西部沙漠的綠洲風情，面積較小的東部沙漠雖然幾乎沒有綠色，但其蘊藏的豐富礦產也是一筆巨大的財富。據不完全統計，在東部沙漠和西奈地區，已經發現了上千個古礦井遺址，主要是金礦、銀礦和銅礦，一些遺址的年代甚至可以追溯到5000多年前。

不然你以為圖坦卡蒙金面具是怎麼做的？

不過，由於缺乏現代設備和技術，這些古礦深度最多只到二三十米，也就是說，更多貴金屬被古埃及人錯過了，直到現在還埋在沙漠里呢！

遺址守護神

最後一點非常有玩味。如果說尼羅河孕育了古埃及文明的話，一直在默默守護古埃及文明遺址的卻是熱情的沙漠。如果沒有沙子的掩埋，就不可能會有像埃德夫神廟這樣幾乎完好無損的標本級神廟了。

當然更讓人興奮的是，據考古學家推測，目前被發現和發掘的古埃及遺址陵墓，可能佔總數的一半都不到，更多的還埋在沙漠里，到21世紀的今天，埃及考古仍大有可為——這不，中國社科院的考古隊已經和埃及文物部門簽訂協議，可能今年底就要前往埃及南部進行實地考古發掘，這將是中國的洛陽鏟第一次在埃及派上用場，值得期待啊！

後記：

如今遊客來埃及，特別是去吉薩金字塔，都喜歡騎著駱駝，以金字塔和沙漠為背景，拍下美美的照片。

但事實上，古埃及人是不騎駱駝的，直到後期外國征服者（亞述帝國、波斯帝國、亞歷山大大帝）大量引入駱駝後，埃及人才開始逐漸騎駱駝，大約在波斯時期（公元前500年左右），騎駱駝成為埃及沙漠中的主要交通方式。