科學家公布新動畫記錄黑洞周圍恆星運行軌跡

研究人員從來沒能觀測到過黑洞，但可以觀測黑洞對周圍天體造成的影響。加州大學洛杉磯分校星系中心研究小組近日發布了一段動畫，模擬了恆星圍繞銀河系中央黑洞「人馬座A」（Sagittarius A）旋轉的場景。

研究人員採用夏威夷凱克望遠鏡（W.M。 Keck telescope）於1995至2013年間收集的數據，追蹤恆星的運動軌跡，並繪製了這一動畫。他們還分析了18年來拍攝的圖片，查明一些特定恆星圍繞人馬座A的運動情況。

「這些恆星的運行軌道加上開普勒定律，為我們提供了銀河系中央存在超大質量黑洞的最有力證據。該黑洞質量足足有太陽質量的400萬倍。」視頻中沿黃色軌道運行的恆星名叫S2，體積比太陽大15倍，運行一周需要16.17年。

然而，S2根本無法與黑洞本身相提並論，要知道，黑洞可是比地球大400萬倍呢。在黑洞的引力作用下，S2的運行時速達每小時1100萬英里（約合1770萬公里），約為地球公轉速度的200倍。

歐洲南方天文台則利用16年間收集的照片製作了另一段視頻。視頻中恆星的速度被提高了3200萬倍，全都圍繞著中央暗區轉動。如果我們能親眼見到黑洞的話，就會見到它的「事件邊界」。在這道邊界之內，任何東西都無法逃出黑洞的魔爪。

1931年，物理學家卡爾·央斯基（Karl Jansky）發現了來自銀河系中心的射電波，並將其視為銀河系中央存在黑洞的證據。雖然從未有人見過黑洞，但研究人員知道黑洞確實存在，因為他們聽到過兩大黑洞相撞時發出的「聲音」。

去年，加州理工的研究人員監測到了兩個巨大黑洞相撞時引發的時空扭曲效應。探測到引力信號之後，他們將其轉換成了聲波，從而聽到了兩個黑洞彼此纏繞、最終融合成一個巨大黑洞過程中發出的聲音。