美帝國主義最為出色的幫手之一，朝鮮戰場上的南非空軍

發生在50年前的那場朝鮮戰爭中，在所謂的「聯合國軍」中，美軍擔負著主要的作戰使命，但其他國家在「聯合國軍」中也發揮了重要作用。

作為「聯合國軍」的一員，南非曾派出一支極富經驗的志願者中隊(第2中隊)參戰，他們主要駕駛的作戰飛機是F-51D。在戰場上，第2中隊很快被認為戰場最為出色的部隊之一。

第2中隊並非等閑之輩。自從二戰以來，該中隊就有著悠久的作戰經歷，二戰期間第2中隊曾在地中海戰區作戰，其足跡從北非直到義大利。當年他們使用美製P-40「戰斧」和P-51「野馬」等戰鬥機同德國空軍進行較量。

歐洲戰事結束後，該中隊曾一度被遣散，直到1950年9月5日又在沃特克魯弗場站空軍基地(AFStation Waterkloof)重新組建起來，重建的第2中隊計有157名士兵和47名軍官，軍官中大多數為飛行員。

1950年9月27日，第2中隊全體人員離開比勒陀利亞(Pretoria)，在德班(Durban)港口登上傑斯坦尼號運兵船開始了他們的征程。途中他們在許多英聯邦國家的港口作了停留，包括新加坡、香港等地。11月5日，傑斯坦尼號順利抵達日本橫濱。

第2中隊的人員立刻直接趕奔日本約翰遜空軍基地去領取裝備和軍需物資、以及那些原來曾屬於美國奎軍的F 51D「野馬」戰鬥機。有趣的是，按照南非政府和美國達成的協議，南非人員將在日本的美軍基地用現金購買這些裝備和給養。

這就給第2中隊的軍官們帶來了相當多的麻煩--南非軍官們和美國空軍人員一道在在約翰遜空軍基地的軍官食堂用餐，美國軍官們都是用現金自己購買伙食；而南非人員根本沒有帶多少現金，而且還都不是美金。當然，美軍是不會讓他們的南非朋友餓著肚子的，但是當然有些時候局面還是會有些「緊張」。

按照美軍要求，第2中隊人員必須在在約翰遜空軍基地接受為期6周的F-51D「野馬」改型訓練--他們以後要駕駛這種飛機在朝鮮上空作戰。一要求讓許多飛行員十分氣憤，因為他們中大多數人都有駕駛P 40~P-51戰鬥機的經驗。

美國人提供的這些飛機原來都是些美國空軍使用過的P-51D(現在編號為F-51D)戰鬥機，美國人把它們從日本的飛機存放場拉出來經過檢修恢復到飛行狀態。第一名飛行員一旦完成了改型訓練，整個第2中隊也就宣告進入戰備狀態。但是此時全中隊能夠使用的作戰飛機只有16架F－51D。

1952年末，他們終於得到了「新傢伙」--批嶄新的美製F 86F「佩刀」運抵朝鮮。11月9日，布賴恩·福西斯中尉駕機執行了朝鮮戰爭中第1 8戰鬥轟炸機大隊的第50000架次飛行任務，也是在11月，阿姆斯坦·馬特爾中尉完成了第2中隊的第10000架次飛行。

在朝鮮參戰的3年中，總計曾有243名軍官和545名地勤人員在第2中隊服役。他們的損失包括26名飛行員(陣亡)，另有8人淪為戰俘後來被釋放回國。此外有兩名地勤人員因事故死亡。該中隊所屬的95架F-51D「野馬」戰鬥機中，有74架由於作戰行動或發生故障損失。

從1951年11月28日到1952年4月30日期間，該中隊由於表現突出獲得美國總統集體嘉獎；1951年11月1日，南朝鮮方面也對其頒發了總統嘉獎令。第2中隊飛行員總共榮獲過55枚美國空軍優異飛行十字勳章、1枚DFC橡葉飾、2枚銀星獎章、3枚軍功獎章、40枚銅星獎章和176名飛行獎章。此外，第2中隊還榮獲了數十枚南朝鮮方面的飛行獎章。