用轉基因母雞來保存稀有禽類物種
# 感謝 要加班的斯巴達 童鞋投遞譯稿：
位於愛丁堡羅絲林研究所的研究者們正試圖保存稀有的家禽品種
擁有產下其他物種蛋的轉基因母雞正在幫助科學家們建立一個用來保存稀有鳥類的「冰凍鳥舍「。這個「鳥舍「像是一個為家禽準備的種子庫，裡面儲存著能孵出雌雄幼崽的原始幹細胞。
愛丁堡大學的團隊已經從25個不同的品種中收集了超過500份樣本。這些幹細胞將儲存在零下150攝氏度的冰箱中，這樣可以保證在未來數十年內幹細胞都能完好的保存。
英國愛丁堡羅斯林研究所的研究者們想通過這個種子庫保存那些可能對禽流感有抵抗力或者有其他特質(比如說肉質鮮美)的家禽品種。
第一步是要先創造出能夠產下不同品種家禽的轉基因母雞，這項技術是通過靶向編輯一個叫做「DDX4「的基因來實現的，該基因是鳥類繁殖能力的關鍵。科學家將這部分基因剔除，從而製造出了包含無後雞的雞蛋。
然後，再將幹細胞植入這種雞蛋，就能夠製造出能產下稀有家禽品種的轉基因母雞了。
雖然說雞是一種非常常見的家禽，但是仍然有許多品種的雞瀕臨滅絕。
首席科學家Mike McGrew博士說：「這些轉基因雞是保護稀有家禽免因經濟與環境壓力慘遭滅絕的第一步。」
他在位於波士頓的美國科學促進會年會上向記者們公布了這個計劃。這項計劃與致力於保存瀕危植物的種子銀行有著莫大的相同。
他補充道：「我們把這個稱為『冰凍鳥舍』是因為我們希望以冰凍的方式保存各種各樣家禽的幹細胞，我們首先以雞類作為第一種保存對象，然後我們將我們的項目擴展到其他種類的家禽，比如說鵝、鵪鶉等。我們在保存雞類方面已經取得了成功，接下來我們打算保存每一種鳥類。「
讓雞代孕來產下其他鳥類(不限於家禽)的做法能否廣泛推廣，目前仍然是一個尚未確定的問題。
McGrew博士說：「沒人知道如果在完全不同的鳥類間進行幹細胞移植能否讓母體成功產下另一個品種的蛋，我自己都對這個抱有懷疑。」
雖然說一隻母雞產下一個老鷹的蛋不太可能，但是這種方法對於近親物種還是很有可能的。稀有的雞類品種在體型、大小、色澤有著很大的變化，一些雞甚至還有某些不尋常的特點。
舉個例子，原產于越南的東濤雞(並不建議你去搜圖)就有著極其粗短的大腿，而它的大腿被當地人認為是一種美味。
來自珍稀品種保護信託會的Richard Broad表示這項計劃激起了他們極大的興趣。「只要你擁有一份保存完好的瀕危物種基因庫，你就能拯救所有的物種，把他們放進冰箱里保存起來，它們就將成為拯救我們的『基因諾亞方舟』 。「
「如果每個國家都能盡一份力，這個世界將變得更加美好。「
[投稿 via BBC]
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