一組真實照片直擊清朝女人病態的審美：三寸金蓮裹小腳

三寸金蓮是古代婦女傳統習俗的極端發展。人們把裹過的腳稱為「蓮」，而不同大小的腳是不同等級的「蓮」，大於四寸的為「鐵蓮」，四寸的為「銀蓮」，而三寸的便為「金蓮」。「三寸金蓮」之說要求腳不但要小至三寸，而且還要弓彎。

《纏足史》考證眾多史料證明，纏足風俗開始於北宋，興起於南宋。五代以及之前的中國女子是不纏足的。《南唐書》上說，五代南唐李後主皇后小周后「手提金履，劃襪潛來」，手提鞋子，腳穿襪子而行，不是纏足。

過去的女孩一般在五六歲時開始纏足，其方法是用長布條將拇趾以外的四個腳趾連同腳掌折斷彎向腳心，形成「筍」形的「三寸金蓮」。其慘其痛，可想而知，這樣做一般大都是在長輩的逼迫下進行的。

纏足似乎還有另一個目的。由於腳小不便於行走，讓女人纏了足就可以防止「紅杏出牆」。而實際上，除了少數的富裕人家女子外，大多數小腳女人不得不為生計而奔波，她們付出的艱辛，要遠遠超過一個天足的女人。

纏足，在歷史上也曾被禁止過。清朝曾多次明令禁止，太平天國也曾頒布過類似法令。但直到辛亥革命後，從城市到鄉村的纏足之風才逐漸被廢除。

今天，我們還可以看到一些有一雙被稱為「解放腳」或「半裹腳」的婦女，而那些真正的「三寸金蓮」已幾乎不見了。纏足的消亡，顯示了婦女的解放和地位的提高，也標誌了中國已從傳統走向現代。