美軍首枚小型核炸彈重1.4噸，能讓戰鬥機變身「戰略戰鬥機」

1947年10月31日，美軍提出了一項雄心勃勃的小型武器發展計劃，包括設計一種較小和較輕的內爆彈，因為他們發現廣島型原子彈不適用於在飛機或導彈上靈活應用，而較輕和較小的武器具有相當重要的軍事意義。新一代的較小型原子彈將比美國以前的核武器更簡單、可靠、易適應現場儲存環境條件、易維護、試驗和組裝。

1948年1月初空軍和美國原子能委員會的代表們在華盛頓舉行會議，討論原子彈的發展和原子彈與運載飛機「結合」問題，以保證新型武器和新型飛機相適配（特別是彈艙尺寸)。在1948年9月洛斯阿拉莫斯舉行的會議上，空軍、海軍、民間組織蘭德公司以及飛機工業部門工程師們討論的結果，是研製直徑介於40-48英寸和重量介於5000-6000磅的原子彈，肯定會改善運載飛機的性能，最小威力不低於1500噸TNT，可提高未來對敵作戰獲得成功的可能性。

MK-5核彈

小直徑核彈的主要好處是増加運載飛機的航程，這對研製中的渦輪噴氣轟炸機是一個至關重要的因素。可是，如果飛機不是從一開始為小型彈設計，這些好處就不可能被充分認識到。實際情況是：美軍大多數早期的空軍和海軍轟炸機都是按直徑60英寸、長128英寸、重10000磅的炸彈設計的，而較小較輕武器只是後來才被發現對航程、高度、速度和有效載重有好處，同時對導彈彈頭也有好處。

在小直徑核彈的研製過程中，美國海空軍產生了矛盾。空軍態度不積極而海軍卻建議「迅速」進行研製。這是因為空軍認為研製較小型武器只對長遠有意義，而空軍主要依靠B—47和B-52來投擲核彈，而這兩種飛機都是為運載直徑60英寸和重10000磅「胖子」彈及其後繼型號而設計的。但海軍感興趣，是因為這類新武器可以由艦載戰鬥轟炸機投擲。

最後直到1951年，美國的第一種小型化核炸彈才確定下來，編號為MK5，長度為132英寸，但直徑僅為43.75英寸，重量降低為3175磅。MK5可由空軍B-29、B-36、B-45、B-50、B-47和B-52轟炸機運載，也可由海軍艦載AJ、A2J和A3D攻擊轟炸機運載。這種武器被看作小型戰略炸彈，而不是戰術核武器。因此攜帶這種核彈的戰鬥機可以算是一種「戰略戰鬥機」。

MK5的重量輕，雖然對運載飛機的操作和航程有利，但也有意料不到的缺點：在某些高速飛機上，特別是在B—47和B—46中程轟炸機上，炸彈在投放後產生激烈振動。為了解決這個問題，在B-47和B-46的彈艙中都加裝了偏轉擴散器，即可伸縮的穿孔金屬板，使得核彈脫離時更為「利索」，同時抵消了抖動。