如果此人不死，甲午戰爭中國肯定會勝利的

甲午戰爭中，小小日本挑戰大清，而中國卻慘敗，李鴻章花費巨大財力組建的號稱世界第七的海軍北洋艦隊全軍覆沒，日軍登陸後更是在投降派的領導下打到山海關。最後不得不簽訂屈辱的馬關條約。這其中李鴻章的責任不可推卸。但是，當時如果此人不死，戰局必將逆轉，日本也不可能敢於發動甲午戰爭，列國都會震動！

左宗棠（1812-1885）是湘軍的異數，他不能甘居人下，利用朝廷分而治之的心理，前往浙江開闢新局，但實力不足的問題仍然無法解決，只得向克服蘇州的李鴻章借兵，才能結束浙江的戰爭。他明白難以在東南跟曾李師徒分庭抗禮，於是自請西征。

李鴻章根本不願意去貧困的陝甘，因此左宗棠再次得到了分庭抗禮的機會。他仍然缺乏嫡系部隊，只得借用曾國藩的老湘營。西征的勝利主要依靠火器優勢和外國貸款（左宗棠用兵新疆所花經費，主要依靠各省協餉和通過胡雪岩借洋款。借洋款的模式是「化零為整」預支各省協餉，以此作為抵押向洋行借款，再「化整為零」日後由各省從協餉中扣還），因此也是洋務的延伸。海防派與塞防派的爭論（1874年春，日本以琉球船民被害為由發兵台灣。中日和約簽署後，恭親王即領銜總理衙門上疏同治帝，極言練兵、簡器、造船、籌餉為「緊要應辦事宜」，並奏請將該折下發南北洋大臣及濱江沿海各省督撫，飭其詳細籌劃。之後半年，包括李鴻章、沈葆禎、左宗棠等在內的地方大員29人共遞上相關折片60餘件，討論國防要務），實際上就是東北亞和內亞的戰略方向之爭。李鴻章堅信日本將來會構成更大的威脅，但當時士大夫很少有人覺得日本會比朝鮮強大多少。左宗棠的勝利延長了大清天下體系在內亞的壽命（這次討論的官方結論是「海陸並舉」，但實際上塞防所獲經費始終多於海防。1875-1894年的海防總支出不過白銀3000萬兩左右，不及1875-1884年塞防開支8000萬兩的四成），卻把脫亞入歐的機會窗口讓給了日本。失去的領土是看得見的，失去的時間卻是看不見的。

左宗棠簽署貸款

左宗棠從西北前線返回京師後，一度入值軍機。他陶醉於自己的勝利，輕視同儕，獨斷獨行，彷彿仍然身在長沙幕府。朝廷難以忍受他的跋扈，但仍然需要他平衡李鴻章的勢力，將他派往兩江。左李之爭一直延續到對法戰爭，劉銘傳（1836-1896，淮軍幹將，1884年在滬尾一役中挫敗法國艦隊，1885年台灣建省後成為第一任巡撫，在台「開山撫番」期間不斷對原住民進行欺詐誘殺）似乎為李鴻章贏得了局部的勝利。左宗棠這時以欽差身份駐節閩浙，在任內去世。此後直到甲午戰爭，李鴻章權傾朝野。

沙俄支持中亞阿古柏侵佔新疆，包括李鴻章在內的群臣都害怕沙俄的勢力而主張放棄，尤其是李鴻章，主張將財力放在海防，而放棄那些所謂的無用之地。而左宗棠力挽狂瀾，背上棺材出征，用鐵與血的戰爭，打敗阿古柏，震懾沙俄，收回150萬平方公里的新疆。

之後更是推動新疆設省，加強軍備！對外表現強硬，1885年，中法戰爭爆發，左宗棠堅決主張抵抗到底，打到底，在其指揮下，取得鎮南關大捷，大敗法軍，使得法國內閣倒台，列強震動。一個積貧積弱的大清接連打敗沙俄，法國，實屬不可思議。因此，當時列國不敢進犯。

但是，1885年，左宗棠因為病痛在福州去世，其死後，李鴻章徹底掌權，在中國大敗法國的情況下，跟法國簽訂不平等條約，使得中國不敗而敗，法國不勝而勝！而且，此後，李鴻章放棄內陸邊疆防守，全力建設海軍，花費巨資打造北洋艦隊！而且，李鴻章骨子裡是個徹頭徹尾的投降主和派，因此其起用的也是主和派官員。

左宗棠死後，清朝就失去了錚錚鐵骨，這給列強以可趁之機。日本才敢發動甲午戰爭，而且攝於大清在左宗棠時期的威猛，日本甚至做好戰敗，防守本土的準備。而李鴻章主和派領導下的抵抗弱不經風，北洋艦隊全軍覆沒，陸軍更是全線潰退，大部分將領都是棄城逃跑，何以不敗！