第一位到哈佛教書的中國人，看看他的故事

戈鯤化，字硯約，一字彥員，休寧縣人，生於清道光十八年（1838年）。

戈鯤化善長詩歌，出版有《人壽堂詩鈔》和《人壽集》，在當時中國文化圈中頗有名氣。在美、英領事館的工作經歷，使戈鯤化對西方特別是美國有了一定的了解，而且還教過一位英國學生和法國學生。

19世紀末，美國哈佛大學決定設中文講座，培養通中文的人才，以增強美國在中國進行商業貿易的能力。經過考察，他們找到了戈鯤化，光緒五年（1879年）五月二十六日，美國駐牛庄領事鼐德在上海總領事館，代表哈佛大學校長埃利奧特和戈鯤化簽訂了任教合同。這年秋天，41歲的戈鯤化帶著妻兒與僕人，經過50天的航行，乘船抵達美國，開始了他在哈佛大學的教學生涯。這是近代中國第一次向西方世界派出教師，講授中國文化。

抵達哈佛後，戈鯤化於光緒五年（1879年）十月二十二日正式開課，他的第一份教材是一篇小說。戈鯤化在哈佛上課，但學生並不局限於本校人士，任何有興趣了解中國的學者，或者希望從事外交、海關、商業及傳教事業者，只要繳費就可選修他的課程。戈鯤化每周上五天課，每次上課他都要穿上官服，要求學生尊師重道。

戈鯤化是作為語言教師被哈佛聘任的，但他並不滿足於教授語言，而是通過教授中文來傳授中國的傳統文化，尤其是唐詩宋詞。他是個詩人，在任何場合，幾乎都不忘吟詩、講解詩。作為詩人的戈鯤化，用中國詩歌的魅力和中國詩人的氣質，感染了從未接觸過中國文化的美國人。戈鯤化不僅自己喜歡詩，而且強烈地意識到詩的價值，有意識地在美國致力於中國文化的傳播，要把詩的精神帶到美國。

按照合同，戈鯤化的教學應到光緒八年（1882年）秋天結束。不幸的是，這年二月，他因感冒而轉發肺炎，多方治療無效，於十四日病逝。十八日，哈佛大學為他舉行了追思會，除了他的親屬，校長埃利奧特，美國朋友鼐德、劉恩等，中國第一位赴美留學生容閎以及中國使團的代表出席了追思會。不久，戈鯤化的遺體和遺屬在專人護送下，由波士頓經日本橫濱回到上海。