空空導彈家族的「霸王龍」：不死鳥導彈F-14特供

AIM-54不死鳥空空導彈是美國海軍研製的一種重型遠程空空導彈系統，它採用雷達主動制導方式，具有射程遠、威力大、可同時攻擊多個目標的能力。當然也由於它巨大的體積，從服役到退役只裝備給F-14「雄貓」戰鬥機上，且一次出擊最多只能裝載6枚。另一方面也由於它龐大笨重的體積、高昂的造價、苛刻的使用條件，從它誕生到退役，鮮有用戶青睞。伴隨著時間的流逝，最終多數「不死鳥」都和F-14戰鬥機一起淡出了美軍裝備序列，走入歷史。可以說「不死鳥」就是空空導彈家族中的「霸王龍」：體形龐大、兇狠可怖，卻因為不能適應環境而告別戰場。

太平洋導彈測試中心的F-14A正在試射AIM-54

研製背景

上世紀六七十年代，蘇聯海軍開始在全球範圍內開始擴張：伴隨著可攜帶遠程反艦導彈的新型中程轟炸機、導彈艇乃至配備潛射巡航導彈的核動力潛艇的服役，蘇聯海軍具備對美國海軍航母編隊發動「飽和攻擊」的能力。對此挑戰，深陷越戰泥潭的美國海軍很清楚，僅僅依靠現有的艦隊防空系統：「黃銅騎士」防空導彈、F-4「鬼怪」戰鬥機是無法頂住這樣高強度的攻擊的。現實要求美國海軍必須儘快整合艦載和空基防空力量，努力拓展以航母為核心的艦隊防空系統的防禦縱深，只有這樣才能確保 美國海上霸權不受侵害。於是在上世紀六十年代末七十年代初，一批涉及艦隊防空系統的新項目相繼上馬，其中就有AIM-54「不死鳥」空空導彈系統。

F6D Missileer

提到AIM-54型導彈，就不能不提到與之配套的AWG-9型機載雷達系統，二者都是美國海軍當時著力打造的「新一代艦隊防空戰鬥機」項目中重要的子系統，而計劃中的「艦隊防空戰鬥機」將擁有超遠程探測距離的雷達和超視距空空導彈，為的是能夠「拒敵於航母之外」——在蘇聯遠程轟炸機和戰鬥轟炸機發射遠程巡航導彈之前就將其擊落。最初美國海軍嘗試發展F6D艦載機，計劃配備西屋電氣的AN/APQ-81脈衝多普勒雷達系統和Bendix公司的AAM-N-10「鷹」導彈系統。其中F6D戰鬥機是一個相對簡單的戰鬥機系統，但是後來人們對F6D的生存能力深表懷疑，很擔心它能否在發射導彈前從對方飽和攻擊下幸免於難。最終F6D戰鬥機項目被取消了，美國海軍又開始尋找更高性能的潛在替代者。

AAM-N-10「鷹」導彈

複雜的AWG-9雷達火控系統

與此同時，美國空軍也在為研發空軍版「遠程高空攔截機」項目而忙碌，就是後來的XF-108截擊機。XF-108戰鬥機的性能要比海軍的F6D戰鬥機性能先進一些，儘管它配備的只是AIM-47「獵鷹」導彈和AN/ASG-18雷達系統(二者都是休斯公司研製的，其性能與海軍研製的同類產品相比，性能略遜一籌)。但最終XF-108戰鬥機項目也因為成本原因被取消了，取而代之的是相對低成本的洛克希德YF-12攔截機項目，它就是由大名鼎鼎的A-12間諜飛機發展而來的。不過隨著外部環境變化，這個項目最終也被取消了，因為蘇聯的戰略核打擊力量主力已經由轟炸機轉變為洲際導彈，美國空軍肩頭的壓力大大減輕了。

F-108結構圖

美國空軍喘了一口氣，可是美國海軍卻還感到壓力巨大：因為來自蘇聯人的中程轟炸機和遠程掠海反艦導彈的威脅並未消除，如果戰爭爆發，對方的紅色重拳可以在公海上輕易對只裝備「黃銅騎士」艦空導彈和F-4「鬼怪」戰鬥機的美國航母編隊造成重創。海軍必須努力整合和提升航母編隊的區域防空能力來對抗對方的飽和攻擊。這時休斯公司對海軍建議：對AN/ASG-18雷達和AIM-47導彈進行輕微改動來滿足海軍的要求，包括為雷達增加額外的目標跟蹤能力;減小雷達體積等等。而這些改動的結果就是AN/AWG-9雷達和AIM-54型導彈的誕生。

可是光憑這些還不夠，雷達和導彈需要一個合適的飛機作為發射平台。海軍最初看上了F-111B戰鬥轟炸機，因此雷達和導彈的設計都要求能與之兼容。但是後來F-111B戰鬥轟炸機由於超重和引擎問題不過關而被迫放棄。與此同時，越戰的教訓也證明全導彈戰鬥轟炸機對現實空戰環境很不適應，戰術戰鬥機必須安裝航炮、「響尾蛇」導彈等近距離空戰武器，這點對於F-111來說是不能想像的。畢竟F-111的設計初衷是成為一種戰術轟炸機和電子干擾機，空戰並非其所長。

F-111B翼下掛載不死鳥空空導彈

經過多年的反覆，經過國會批准，海軍終於開始研製新一代戰鬥機，就是後來著名的F-14戰鬥機。之前為F-111B研製的 AWG-9雷達和AIM-54導彈都被移植到F-14上。二者都具備了當時十分出眾的性能：AWG-9雷達能夠在160多公里的距離上探測到機載航彈大小的空中目標;並且具有下視下射能力;此外雷達還安裝了當時最先進的Intel 8080 8位數字處理器，信號處理能力有了很大提高，具備邊掃描邊跟蹤的能力，後台程序由8位彙編語言編寫。

休斯公司前後提供了超過600套AWG-9雷達系統給美國海軍的F-14戰鬥機群，此外還為伊朗空軍額外生產了78套系統。目前AWG-9已經從美國海軍完全退役了，至於留在伊朗的這些雷達系統目前情況不明，估計應該還在服役。