歐盟老友寫給英國的分手信:再見了,一路順風
撰文:彭博社
「顯而易見」的是,英國不能指望達成比歐盟成員國身份更有利的交易
「我們有一點英國特質,英語是我們的第二語言,但是我們現在更喜歡歐盟」
在瓦萊塔的一個地中海式的涼爽夜晚,約翰?科希(John Cauchi)正在咖啡館裡觀看朋友們參與一項最具英國特色的娛樂活動——綠色絨布桌面上的斯諾克撞球比賽。
這是歐盟領導人近期抵達馬爾他首都瓦萊塔召開峰會的前一天。峰會的一個議題就是英國退歐。就像許多馬爾他人一樣,科希左右為難:在他出生的二戰末期,他的國家曾與英國並肩英勇作戰,這位72歲的老者一生都與這個前殖民統治國家緊密相連。但是時代不同了,他說。
約翰?科希在盎格魯馬爾他聯賽俱樂部打撞球
「
我現在更支持歐盟而不是英國。
」
科希在盎格魯馬爾他聯賽俱樂部(Anglo Maltese League Club)的工作是參與組織斯諾克撞球賽。「我們喜歡英國人,我在學校時學過英語。英國脫歐我很傷心。我希望談判不會太艱難。」
馬爾他可能比英國最小的郡還小,但卻讓外界預見到未來幾周打響脫歐談判發令槍之後,英國可能會遭遇的歐盟支持力量。在英國尋求在歐盟之外重新成為全球性大國之際,它最長久和最堅定的盟友之一已經把未來寄托在新的朋友身上。
這座島嶼曾經屬於大英帝國,如今是歐盟最小的成員國,馬爾他的效忠對象已經發生轉變,現在它將迎來脫歐談判
「異乎尋常」
馬爾他總理約瑟夫?穆斯卡特(Joseph Muscat)多次表示,馬爾他將在脫歐談判中扮演「誠實的中間人」角色,但他同時強調,「顯而易見」的是,英國不能指望達成比目前的成員國身份更有利的交易。
在馬爾他作為歐盟輪值主席國主持這次會議的幾天前,穆斯卡特在聖保羅灣對他的工黨支持者群體說,這個國家曾在1964年艱難地通過談判爭取獨立,現如今意識到,2004年加入歐盟之後,國家地位已經發生了改變。「作為一個前殖民地,我們取得了長足進展,成為了英國脫歐談判的主角,這在歷史上是異乎尋常的。」
人口僅45萬的馬爾他是歐盟最小的成員國,而此時歐盟面臨的問題卻前所未有的重大。在談判桌上對陣英國的27個國家之中,最有可能同情英國的本應是馬爾他。但事實並非如此。
馬爾他的領導人私下裡表示,他們熱愛這座島嶼的英倫底蘊,但是英國脫歐涉及政治和商業。他們說英國投票脫歐是一個錯誤,並認為英國政府對於在脫歐過程中的目標過於樂觀,這些目標基本上不可能實現。
老大哥
「英國脫歐對我們是一次打擊,因為鑒於殖民時期的歷史,馬爾他把英國看作天然的盟友,兩國在稅收和金融服務等問題上擁有相同的立場,」馬爾他的獨立研究人員馬克?米卡萊夫(Mark Micallef)說,
但歐盟為馬爾他帶來了實實在在的經濟利益,在一定程度上扮演了新的老大哥的角色,令這個國家不可阻擋地傾向於支持歐盟。
」
他說,歐盟的資金幫助馬爾他改善了道路,扶持了無數中小型企業,而且——這關乎馬爾他人的民族自豪感——修復了瓦萊塔16世紀的防禦工事。
在馬爾他首都瓦萊塔,共和大街上的紅色電話亭
瓦萊塔共和大街上的人們,也有著相似的觀點。這裡的紅色電話亭和店面都讓人聯想起大英帝國的歷史。在國會大樓(Grandmaster』s Palace),有一塊石板專門用來紀念1942年為馬爾他人頒發的喬治十字勳章,以表彰他們在戰爭中的英勇頑強。這個十字也出現在馬爾他紅白相間的國旗上。
與「國王自己的餐廳」(King』s Own Restaurant)相隔兩個店面的是「皇家藥房」(Royal Pharmacy),朱斯蒂娜?博格(Justine Borg)就在這裡工作。她也對英國脫歐感到惋惜,但認為歐盟為馬爾他提供了更多機會。她曾依靠歐盟資助到義大利留學。
「英國的遺產是歷史,已經成為過去,」23歲的博格說。「它造就了我們的今天。我們有一點英國特質,英語是我們的第二語言。但是我們現在更喜歡歐盟。」
圍城之戰
1800年,在瓦萊塔圍城之戰終結了法國的殖民統治之後,英國佔領了位於西西里南部100公里處的馬爾他。上世紀60年代初,在英國政府申請加入歐盟前身的機構時,這座島嶼正在討論是否要正式加入英國,並最終選擇了獨立。
儘管多數人都感受到了英國和歐洲大陸帶來的有利條件,歐盟——特別是歐元——在馬爾他並沒有獲得普遍性的支持。在生活成本上升後,49歲的餐飲業顧問羅恩?賽義德(King』s Own Restaurant)更希望英國的資金能回到馬爾他。2003年到2015年,馬爾他越來越依賴來自歐盟國家的商品,對歐盟的貿易逆差增加了一倍還多。
「英國離開歐盟是正確之舉,」他在StrEat Whisky Bar & Bistro酒吧外抽煙時說。「它為大量國家提供資助,單是因為這個原因就應該離開。過去的已經過去了。我們現在生活在不同的年代,與英國的種種關聯已經成為歷史,現在我們必須著眼未來。」
馬爾他與英國剩下的唯一實質性關聯是旅遊業,賽義德說。英國遊客在這裡擁有分時度假房,也大量入住酒店,而這座島嶼也迎合著英國遊客的口味。比如,在炎熱的夏日,在旅遊度假小鎮布吉巴,餐廳里仍然會提供熱騰騰的全套英式早餐,就像提供扎啤一樣。
2003年,前往馬爾他的英國遊客占歐盟遊客的比例為43%左右。根據馬爾他國家統計局的最新數據,到馬爾他加入歐盟12年後的2016年,英國遊客的比例為大約三分之一。
在約翰?科希打撞球的La Vallette咖啡廳,菜單上有香腸、培根和當地特色菜:一種油膩的燉兔肉。路易?斯肯布里(Louis Schembri)是同一條街上的Perry房地產經紀人公司的負責人。
「英國脫歐的決定讓我感到難過,這是所有馬爾他人都不願看到的,」斯肯布里說。「我們應該盡量友善,但歐盟也應該按規則行事。是英國人自己決定退出歐盟的。他們應該為此付出代價。」
編輯:劉馨蔚、管文晶
翻譯:王湛
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