殺手刺客的最愛——一寸短，一寸險

匕首——短劍或狹長的短刀。其首形狀類匕（古人取食的器具），因而得名。

據傳堯、舜時已有匕首。匕首短小鋒利，攜帶方便，是近距離搏鬥的有效武器。其用法主要有擊、刺、挑、剪、帶等。演練時有單匕首和雙匕首兩種形式。匕為古代膳食器，即勺。因其類短劍形態上像匕，故名。

秦始皇攻打六國，積怨甚深，每游必重甲護身，「於是太子預求天下之利匕首。」這是《戰國策》所載著名的荊軻刺秦王故事中的一句。「圖窮匕見」更是婦孺皆知的傳奇。

水滸傳梁山女漢子——母夜叉孫二娘的武器就是匕首

水滸傳八臂哪吒——項充的武器是將24把匕首當飛刀投擲傷人

據說漢代的匕首也有長達40.5cm。在戰國時代以後已開始使用鋼鐵作為製作匕首的材料，在此之前多為青銅或銅製。匕首的鋒刃是用來刺殺敵人的最重要部分。匕首可用單手（反手）或雙手握著使用，這是一種近戰使用的武器，但是也可用投擲的方式來殺傷敵人

漢人匕首與長劍並用，官吏常佩帶長，懷揣匕首。晉代匕首形制稍變，首為環形、狀類紗帽，格下分，莖寬平，柄與刃幾乎等長。此後，形制變化不大，僅柄部稍短。唐以後，匕首僅斂藏以備防身，或為俠客所用，不再是常備兵器。李白《俠客行》："少年學劍術，匕首插吳鴻，由來百夫勇，挾此生雄風。"

據史記載，早在原始社會就有石匕首，使用堅硬的石頭打制或磨製而成，通常可成為「切削器」。商周以後出現青銅匕首，後來又有鋼鐵匕首。有的匕首為了增加刺殺效能，還在匕首尖端部用毒藥淬之，刺中人身即可致死。《史記》中記載的曹沫執匕首劫持齊桓公，《戰國策·燕策三》中記載的「圖窮匕首見」的故事，都說明了匕首的獨特優勢。

黑曜石匕首

漢代匕首常常與長劍並用。軍隊中除裝備常規兵器外，有的也配有匕首以備急用。一般官吏除了佩劍還帶有匕首，防身自衛，以防不測。到晉代，由於受少數民族刀劍形制的影響，匕首的形制有所變化。其首為環形呈紗帽狀，臘向下分，刃的近臘處忽窄。匕首與劍往往並提，匕首長久以來以其獨特的功能普遍為兵家武士、行者俠客所用，作為一種輔助兵器而流傳至今。

歷史上著名的故事「荊軻刺秦王」就是使用匕首進行暗殺的經典例子。荊軻先是利用匕首體積小，便於隱藏的特點，將劇毒的匕首裹於地圖中，猛刺向秦始皇。失敗後，又利用匕首輕便，孤注一擲地將其擲向秦始皇。雖然暗殺終告失敗，但荊軻與匕首留下了一段佳話。

匕首與劍一樣，容易隱藏，因此作為刺客的常用兵器。但是要想使敵人不易察覺，接近到有效的範圍，還是很困難的。這就要求刺客有極好的隱蔽性技巧。專諸刺殺吳王僚的時候，就是把匕首藏在燒魚中來接近目標的。而荊軻欲刺秦王政（後來的秦始皇），則是把匕首藏在倦成卷的地圖裡面。

把劇毒的毒藥塗在匕首刃上，往往可以立馬致敵人於死地。荊軻為了刺殺秦王政所使用的匕首叫「徐夫人匕首」（徐夫人非女人，是一個男子名字），這是一種很出名的上等匕首。為了刺殺成功，是經過染毒特殊加工的劇毒匕首。據說只要被這種匕首劃破皮層，就會見血封喉，即刻致人於死地（史記：使工以葯淬之，以試人，血濡縷，人無不立死者）。

北魏末年，尚書令爾朱榮控制朝政，孝庄帝元子攸不甘心當傀儡，一直快快不悅，早有圖榮之意。一次，因子攸生子，爾朱榮前來祝賀，子攸就把衛兵埋伏在明光殿東廊。當爾朱榮就坐時，忠於子攸的光祿少卿魯安，領軍護衛李侃「抽刀而至」，爾朱榮見狀用坐椅抵擋。子攸在膝下藏有一把短刀，就拿起來，一手刃之，安等亂斫」，結果把爾朱榮及其兩子全部殺死。

唐太宗時，即墨人王君操幼時，父親被鄉人李君則所殺。二十年後，「君澡密袖白刃刺殺之，刳腹取其心肝」。他用的也是匕首。