升騰戰鬥機不僅布局另類，液冷發動機更是致命弊病

在螺旋槳戰鬥機主宰天空的年代，大多數飛機的發動機都是前置的。但總有那麼些不願意走尋常路的設計師，會想出比較奇葩的設計。而本次要講的，便是一種發動機後置的戰機，XP-55升騰戰鬥機。

XP-55升騰戰鬥機這種發動機後置的設計，在問世之後很快就遭到嘲笑。它有一個非常不雅觀的外號，叫做「驢屁股」，後來才有人予以糾正，將其稱為升騰戰鬥機。

圖為XP-55戰鬥機的後方特寫。該型飛機的研製者是大名鼎鼎的寇帝斯-萊特公司，它生產的P-40和C-46飛機，曾經在反法西斯戰爭之中，為中國提供了不少幫助。

這種飛機採用前三點式的起落架，也是寇帝斯-萊特公司第一種採用此類布局的飛機。它全長9米，翼展12.4米，高3米，機翼面積21.83平方米，空重2.88噸，最大起飛重量3.6噸。

武備方面，XP-55戰鬥機最開始是加裝2門20毫米機關炮和2挺12.7毫米機槍，後來全部換成4挺12.7毫米的機槍。12.7毫米機槍在美國戰鬥機上的應用非常廣泛，素有「傳家寶」之稱。

圖為XP-55戰鬥機的側上方特寫。XP-55戰鬥機最大的特色之一，是採用1台液冷式的V-1710-95型發動機。同氣冷式的發動機相比，液冷發動機具備正面截面小，飛行時阻力小的優點。但與此同時，它的缺點也顯而易見。

和氣冷式發動機相比，液冷發動機的結構更加複雜，而且對生產的精度要求也非常之高。再則，液冷發動機在格鬥的時候也更容易損毀，這是極為致命的弊病之一。

液冷式發動機在工作的時候，是需要冷卻液的，一般是水和乙二醇等添加物，這些冷卻液被裝到環繞發動機的管線之中。戰鬥機進行格鬥時，一旦管線被打壞，冷卻液不久就會流失殆盡。

喪失冷卻機制的航空發動機很快就會停擺，也就意味著一旦管線被敵方飛機打壞之後，採用液冷戰鬥機的飛機只能面臨墜毀的命運。因此，液冷發動機脆弱的冷卻管線，同強調戰鬥機的抗損性是背道而馳的。

這意味著，XP-55戰鬥機從娘胎裡帶著天生的致命缺點。該型飛機總共造了3架樣機，其中兩架均以墜毀告終。它的首飛時間是1943年，到1945年第三架樣機墜毀時，整個項目也就被判了死刑。

XP-55戰鬥機的取消原因是多方面的，它的性能甚至還趕不上採用常規配置的螺旋槳飛機。而且，先進得多的噴氣式飛機也處於發展之中。最後，軍方決定不再發展該型飛機。

該型飛機最終留下來一架，其機身編號為42-78846，現保存於美國的國家空天博物館。實際上，這種螺旋槳後置的飛機並非只有美國研製，日本的震電也屬於此類。而德國的DO335戰鬥機，則前後都有螺旋槳。那個年代，還真有不少奇葩飛行器值得回味。