唯一一個全票通過的總統 任期2屆後卻主動請辭開創先河

喬治·華盛頓（George Washington，1732年2月22日—1799年12月14日），美國傑出的資產階級政治家、軍事家、革命家，美國開國元勛、首任總統。

華盛頓的家族已經歷經百年，繁衍三代，是弗吉尼亞的社會名流，他們在當地實現自治，踐行英國國會的傳統代議制（雖然還不是民主制度）。家族背景決定了華盛頓幼年時的自我定位—統治階層的一員。

1753年，華盛頓在22歲的時候，無意間成為了法國印第安人戰爭（French and Indian War）的導火線之一。這一年，法國人開始在當時屬於弗吉尼亞州領土的俄亥俄谷地（Ohio Country）建立許多堡壘，這是法國人的戰略之一。法國人得到當地原住民的支持，試圖阻止英國人繼續向西擴張他們在美州的殖民地，並阻擋殖民地內的英國軍隊。

維吉尼亞州的總督是羅伯特·丁威迪（Robert Dinwiddie），當時擔任少校的華盛頓替他向法國指揮官遞交了最後通牒書，要求法國人離開。華盛頓將過程透露給當地的報紙，而他也因此成為傳奇人物。但法國人拒絕撤離，因此英國要採取進一步的行動。

1755年，一直渴望加入英國軍隊（當時殖民地的居民都對此不感興趣）的華盛頓終於等到機會。當時英軍發動遠征，試著重新奪回俄亥俄谷地。參與英法七年戰爭對華盛頓有重要意義。華盛頓日後統率大陸軍隊，正是緣於他在英法七年戰爭中曾在英軍服役取得了一些軍事經驗和威望。

1774年，華盛頓被選為弗吉尼亞州的代表前往參加第一屆大陸會議。由於波士頓傾茶事件，英國政府關閉了波士頓港，而且廢除了馬薩諸塞州的立法和司法權利。殖民地在1775年4月於列剋星頓和康科特與英軍開戰後，1776年，華盛頓穿著軍服出席第二屆大陸會議——他是唯一一個這麼做的代表，這樣做表示了他希望帶領弗吉尼亞民兵參戰的意願。

華盛頓經由大會選舉無異議支持成為了總指揮官。1775年至1783年美國獨立戰爭時任大陸軍的總司令。1783年，隨著《巴黎條約》（1783年）的簽署，英國承認了美國的獨立。華盛頓解散了他的軍隊，並在新澤西州的洛基山向追隨了他多年的士兵們發表了精彩的告別演說。當華盛頓離開軍隊時，他在大陸軍團里的最終頭銜是「將軍和總司令」。

1783年12月4日，華盛頓在紐約市發表了正式的告別演說。這對於新生國家而言是相當重要的過程，建立了由平民選出的官員而不是由軍人來組織政府的先例，避免了軍國主義政權的出現。華盛頓堅信唯有人民擁有對國家的主權，沒有人可以在美國借著軍事力量或只因為他出身貴族而奪取政權。

1787年，華盛頓主持了在費城舉行的制憲會議。他並沒有參與討論，但他的威望維持了會議的領導能力，並讓代表團能專註於討論上。在會議後他的威望使得包括維吉尼亞州議會在內的許多人相信這個會議的成果，從而支持了美國憲法——1787年憲法（世界第一部比較完整的資產階級成文憲法，核心是：立法、司法與行政權三權分立，理論來自洛克和孟德斯鳩等人）。

1789年，華盛頓當選為美國首任總統，他並於1793年連任。1797年3月，在兩屆任期結束後，華盛頓自願地放棄權力不再續任。之後他便第三次恢復平民生活，隱退在弗農山莊園。1799年，華盛頓染上了感冒，引起嚴重的發燒和喉嚨痛，並惡化為喉頭炎和肺炎。1799年12月14日華盛頓去世。遺體葬在弗農山當地。

在美國數十位歷任總統中，華盛頓和林肯是受後人崇敬的兩位最偉大的總統。然而，兩人造就自己歷史英名的行為模式，卻不盡相同。林肯依靠「有所為」而成就英名。華盛頓的歷史英名造就，主要靠的卻是他終身一貫的「有所不為」，不戀權，不戀棧。作為手握兵權的總司令，華盛頓在美國贏得獨立戰爭後，率先解甲歸田，不謀政事。

作為共和國首屆總統，而且是美國歷史上第一個也是最後一個全票當選的總統，華盛頓在當權之前，躊躇再三。在當權之際，屢屢表示去意。最後以一席告別辭，斷然止絕任何勸留之聲，樹立了美國總統任期不超過兩屆的先例。從很早開始，美國人民就開始把華盛頓的「有所不為」看作是他的最偉大、最光輝的政治行為。以至於他被後人稱為「國父」。