有缺陷的皰疹測試導致許多誤診和不必要的痛苦

電子顯微鏡下的來自皰疹家族的各種病毒

皰疹是一種終身感染，但是對於Lauren來說則只持續了6個月，更確切地說，在接受了性病測試並得到陽性結果之後，她認為自己感染了皰疹。但是經過數個星期的網路搜索、論壇交流和科學文章閱讀之後，她又進行了另一種不同的測試，結果表明的皰疹診斷結果是錯誤的。

在這段時間內，她的愛情泡湯了，持續擔憂著自己的健康。她說：「腿的每一點刺痛和下體的瘙癢都會令我擔憂，因此我進行了一連串的研究，這只是為了使我平靜，但卻讓我的狀況更加糟糕。」

生殖器皰疹主要由II型單純皰疹病毒（HSV-2）引起，是一種非常普遍的性病，在美國有六分之一14至49歲的人患有HSV-2，這個數字隨著年齡的增長而上升。然而大部分人並沒有明顯癥狀，如果不進行血液測試的話不會知道他們是病毒攜帶者。

但是血液測試非常不可靠。Lauren接受的IgM測試一直不被CDC認可，但它仍然被一些診所使用。同時，CDC和美國預防服務工作組（USPSTF）認為，被廣泛應用的名為HerpeSelect的皰疹測試不應該被用於篩查無癥狀人群，因為這種方法誤診率極高。大約一半的診斷結果是錯誤的。

然而這種測試方法的高失誤率並不為患者所知。網上論壇充斥著類似Lauren的故事。CDC性病治療指導的作者Kimberly Workowski說，沒有關於皰疹篩查率的數據，所以很難估計有多少人被誤診。

贊克試驗（Tzanck test）樣本中的單純皰疹病毒的顯微圖片

測試缺陷

華盛頓大學臨床病毒學實驗室是世界上唯一能夠提供免疫印跡測試的實驗室，這是皰疹測試的黃金準則。該實驗室從十年前開始向全美國的患者提供測試。

該實驗室的研究人員Christine Johnsto說，問題在於HSV-2抗體的「低陽性」結果。HerpeSelect測試陽性結果的截點是1.1。一項2005年的研究發現，指數值在3.5以上可以達到90%的準確率，而1.1至3.5之間只能達到50%的準確率。此外，如果數值降低到1.1以下，則錯誤的概率在90%。

Johnston說，如果測試下降到1.1至3.5之間，那麼就需要更多的測試。2015年CDC的性病治療指導也提到了這一點。但是一些患者不會再進行第二次測試。

雖然Johnston的實驗室的供免疫印跡測試非常精確，但是花費也更多，並且不容易進行。每次測試花費超過200美元，而且華盛頓大學的這個實驗室是唯一能夠進行這種測試的實驗室。

還存在一些其他的有效測試方法，比如Biokit公司的HSV-2快速測試和Quest公司的HSV-2 IgG抑制測試。後者在測試中表現良好，而且只比HerpeSelect測試貴4美元。Quest公司傳染病醫學負責人Rick Pesano認為，HSV-2 IgG抑制測試能夠代替蛋白質印跡測試。但是該測試並沒有在USPSTF指導中被提及，因為它還沒有在無癥狀人群身上進行驗證。

經歷痛苦才懂得

目前沒有數據關於可能被誤診的患者有多少重新接受測試。直到2015年，CDC的皰疹測試指導沒有提到低陽性結果證實性的測試。所以患者們通常不是從醫生那裡得到選擇，而是通過網路。

40歲的Bryan住在印第安納州，在2011年，有兩個月他錯誤地認為自己有皰疹。這使他承受了更高的風險。他說：在這兩個月期間，他甚至考慮加入到專為皰疹患者開放的交友網站，跟患有皰疹的人約會大大增加接觸病毒的風險。

一位33歲的年輕母親在去年患上了皰疹。她確信是一位性伴侶傳染了她，而這位伴侶之前的性病測試並沒有包括皰疹。患上皰疹給她帶來了巨大的心理壓力，她發誓再也不會約會了。如果她的伴侶知道自己患有皰疹，那麼故事的結局應該不會如此。

這樣的悲慘故事發表在互聯網論壇上，每周都有很多人給華盛頓大學的實驗室打電話諮詢。研究人員Matt Seymour 說，一些絕望的患者不斷地打電話，他們無法從醫生那裡得到答案，我們幾乎已成為了患者顧問。

巨細胞病毒粒子的透射電子顯微鏡掃描圖像

沒有答案

皰疹測試不是唯一存在誤測風險的測試。任何基於抗體診斷病毒感染而不是基於病毒本身的測試都可能出現假陽性結果。華盛頓國王大學公共衛生系的實驗室負責人Paul Swenson說，類似HIV和丙型肝炎的診斷，如果抗體檢測呈陽性，那麼一定要接受基於病毒本身的測試。然而，皰疹是一種很難直接檢測到的感染，因為病毒大部分時間都躲在神經中。拭子測試也許能夠在疾病爆發期間檢測到病毒，但並不適用於沒有癥狀的人。因此即使是免疫印跡法也依賴於抗體，只能為一小部分人提供不確定的結果。

但是兩步法抗體測試仍然比單步法可靠。阿拉巴馬大學的Edward Hook博士說，萊姆病和梅毒的診斷方法是一種兩步抗體測試法。

Hook說：「一些研究表明兩步測試法能夠改善特異性，避免血液測試出現的假陽性結果，這很重要，因為這些診斷使人們緊張和擔憂。」

Hook在採訪中說：「沒有完美的測試方法，但是可以提高準確率並減少不準確的結果，這些方法已經被用於其他的疾病診斷中，但還未用於皰疹。」

在沒有萬無一失的測試方法的情況下，教育以及減少對皰疹的偏見或許會有作用，這不僅減少與測試有關的困惑，還能促使皰疹病毒成為主流的研究內容。

Hook說：「沒有團體為皰疹患者呼籲。人們會為自己所患的病引起別人的注意，但是皰疹患者不認為自己能夠這麼做。這也使皰疹患者承受更多的痛苦。」

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