中國版E2艦載預警機現身，日稱中國航母遠超英俄

據日本「外交家」網站19日報道，瓦良格號（日媒稱作「施琅」號）航母預計將於今年或明年正式服役；在裝備方面，中國海軍需要平衡搭配各種作戰飛機，以最優化在空戰、轟炸、反潛作戰、空中預警和電子戰等方面的能力。

日媒稱，其中，空中預警和電子戰是最為複雜且最難以掌握的空中作戰任務，同時也是最重要的。如果沒有強大的空中雷達和雷達探測裝置，「施琅」號航母及殲-15等戰機的探測能力必然會受到限制，並將僅能探測到它們各自雷達允許探測到的範圍。對於該航母來說，海平面限制了雷達的探測距離；戰機雷達受限於雷達罩的尺寸，探測能力也受到了嚴重限制。

中國一直都清楚需要空中預警機；但直到這個月，中國似乎仍只考慮最保守的選擇。然而，一張照片卻泄露了這一切。世界上主要海軍採取不同的方法進行空中預警，只有世界上頂尖的航母使用國家；如美國和法國，使用大型固定翼飛機：美國製造的E-2「鷹眼」預警機。規模稍小的海軍，如俄羅斯、義大利和英國，使用攜帶下懸或傾斜固定雷達的直升機。E-2「鷹眼」預警機比任何直升機都大，飛的也更高；所以能夠使用自身攜帶的雷達發現更遠的目標。據報道，美國海軍新服役的E-2D能夠探測400英里的距離。

一直以來，中國空軍嘗試將大型運輸機改為空中預警機。現在，它正在測試幾架頂部裝有圓形雷達罩的伊爾-76運輸機；同時還在嘗試在運-8中型運輸機上安裝平衡木雷達罩，但這兩種設計均不適合航母。但是，一架類似於23噸E-2「鷹眼」預警機的飛機可能恰恰合適；那架飛機具有罕見的四立尾布局，與E-2頗為相似。無論如何，如果拍攝於西安的照片確實展示了海軍預警機，「瓦良格」號的作戰能力將會遠強於最初的設計。