第一個把中餐帶入美國,拒絕當蔣介石兒媳,她拿到美食界奧斯卡!
「Cecilia Chiang,您退休後什麼打算?」
顧不上回答記者扎堆的問題,剛拿下美食界「奧斯卡」之稱的James Beard Awards終身成就獎,93歲的江孫芸就一頭鑽進了舊金山的廚房。
見老太太搖晃著進來,剛才還丁零噹啷全是大廚子顛鍋子說話聲的廚房,一下靜了,均勾著背洗耳恭聽。
Cecilia Chiang——江孫芸。人稱芸姐。
從姑娘時候就開始在美國端盤子,可謂是把正統中國菜帶進美國的第一人。美國前國務卿基辛格,歌唱家帕瓦羅蒂,披頭士約翰·列儂和大野洋子夫婦都是她家中餐館的粉絲。
就連八竿子打不著的《花花公子》雜誌,都專門寫文推薦芸姐的餐廳。
更傳奇的是,民國時期,蔣介石的兒子蔣經國和侄子竺培風都對她心生愛慕,展開浪漫的追求。
穿了一輩子旗袍的芸姐
2013年,時年93歲的她穿著一襲喜氣的大紅旗袍,戴著中國人心中高貴象徵的翠玉,說著一口流利英語,站在「餐飲界奧斯卡」終生成就獎的頒獎台上。
她驕傲地對世人說:
我所有的堅持和付出就是為了讓你們知道:全世界最好吃的食物就是中國菜!
那一刻,她光彩卓然,台下掌聲雷動,經久不息。
江孫芸出身名門望族,從小過著優渥的生活,家裡對吃食特別講究,聘請兩個廚子,一個做南方菜,一個做北方菜。
父母對吃食十分在行,總愛邊吃邊點評,說出每道菜品的優劣, 還會講述一些菜品的淵源。傳統中國菜的色香味以及文化歷史逐漸鐫刻在江孫芸的記憶里。
年輕的江孫芸出落得亭亭玉立,吸引力不少人的目光,蔣介石的兒子蔣經國更是對她一見鍾情。
然而落花有意流水無情,江孫芸看穿了紈絝子弟的風流,轉身嫁給了一名大學老師,隨後夫唱婦隨,東渡日本。
1960年,本來只是去美國探望姐姐,卻遇上舊友——一對東京姐妹花想在美國開餐廳的。幫不懂英語的姐妹倆談房租,墊錢,事無巨細地張羅……
到最後倆姐妹卻打起了退堂鼓。美國房東呢打死也不退錢。
見背負著高額利息的姐妹倆坐在東家門口,哭得不成樣子。芸姐心一橫:「別哭,我來開!」
不忍心這樣美的芸姐去端盤子。
大小姐便由此進了廚房。
在這之前,芸姐是炒菜先放菜還是油都不曉得的。
開,可不能開成美國式的中餐館,當時在美國的中餐館是怎麼樣的呢?沒有一家中餐館鋪餐布,環境髒亂差。米飯不像米飯,非得拌胡蘿蔔丁,進去一點,無非是是炒麵炒飯拌飯,還清一色酸甜味兒。美國人:這就是中國菜?
對於吃著講究上海菜長大的芸姐,根本就沒法忍:「要讓你們看看中國菜是怎麼一回事」。
既然做了就要好好做,芸姐一鼓作氣又向銀行借了150萬。
四處打聽,怎麼也找不著會做上海菜或者北方菜的師傅,芸姐的「福祿壽(Mandarin))」只好請了一對做鍋貼蔥油餅的山東夫妻,來管廚房。而她自己就成了處理各種雜碎的店小二。
「燒紅了的獅子頭?」
老外一看菜名吃了一驚,你們怎麼敢吃獅子肉呢?還有這個叫花雞,叫花是什麼?魚香肉絲里的魚呢?
過去老外壓根沒聽過這樣的中國菜。芸姐不慌,一樣樣給解釋。
「你確定這是中餐館?」
有很多客人起初都適應不了這樣不「雜碎」不「酸甜」的中餐館。關鍵是,而且還得坐在一起混著吃。
美國人向來是自己吃自己的,現在卻要幾個人伸向一個盤子,這口水混進去了怎麼辦?芸姐立馬就講起了中國的餐桌文化。
老美人也學著坐圓桌上一塊兒吃。
一邊給客人科普,一邊繼續找廚子跑市場找材料。
雖往日在無錫老家不曾下過廚,但常年在飯桌上聽父母品鑒菜系,關於一道中國菜應當有的色香味是如何的,芸姐還是有幾分把握的。
芸姐的「福祿壽」跟爛大街的蒼蠅小館很不一樣。
餐館裝修得很有中國味道,但這種味道既不是雕龍畫鳳,也不是掛滿紅燈籠,是透過圓桌透過榫卯木件傢具,可以嗅得出來的淡淡的優雅。
左邊穿旗袍的服務生就是芸姐。
為了配上這樣的格調,芸姐自己穿起了旗袍戴起了珍珠項鏈。
廚師一聲吆喝,她總是第一個跑去接應的,因為上了菜得教客人怎麼吃,飯不是混著菜吃的,菜魚不是切碎的是整條的……
芸姐在教怎麼切肉。
餐館開了幾個月,好不容易留住了第一撥客人,卻遭到美國餐飲工會的打壓。
「做菜不能放味精」「營業時間不能超過9點」……一系列針對中餐館的規定,芸姐怎麼肯入會。工會不高興了,在當地報紙上連著黑「福祿壽」,她的餐館外長時間有白人、黑人舉著牌子阻止客人進入餐館、……恐嚇電話,在餐廳放置炸彈。
芸姐居然不哭不鬧,事兒照做。
壓力再大,頂著就是了。雇不起的人時候,她一個人管十幾份活,買菜點菜接電話跑堂收賬,外加刷馬桶。
「報紙黑的了我一天,但黑不了我一輩子」芸姐不信了。
我們說一個人想干成一件事,除了努力,還需要有運氣。這世界上努力的很多,但不是每個人都有運氣。
芸姐遇到了三藩市著名餐館的老闆Alexis。
「你是不是中國人?」白俄老外Alexis一聽芸姐說是,立馬改成了北京腔,原來Alexis以前在天津開過西餐廳,芸姐一家就曾經在他店裡吃過飯。原是舊情,Alexis立馬引薦了當時在美國的名專欄作家Herb Cane來用餐。
第二天,專欄上就有了「福祿壽」的文章:新發現一個提供真正中國食物的餐館。
當天,芸姐在餐館接了100多個電話,接到手酸得連電話筒都提不起來。
自那之後,報道不斷,餐館的生意也愈來愈好,好到只要有名流來訪舊金山,要吃中國菜必來「福祿壽」。
美國前國務卿基辛格、歌唱家帕瓦羅蒂、披頭士約翰·列儂和大野洋子夫婦都是「福祿壽」粉絲。他們喜歡芸姐的福祿壽,喜歡福祿壽獨創的「拔絲香蕉」、「拔絲蘋果」,喜歡這裡待客頗有人情味的服務生,
喜歡有大家風範的芸姐。
而她的兒子一帆大概是受了母親的影響,也做了餐飲,把母親的「福祿壽」年輕化成了 「華館」,十多年時間就開了168家分店。
2013年,當芸姐站在領獎台上,接受美國美食「奧斯卡」終身獎的時候,芸姐已經是93歲的老太太了。
而「福祿壽」已經不在其門下。
老太太把餐館轉手給了年輕一代:「終歸還是要讓他們接手的嘛」。
老太太不心疼,因為當年的願望已經實現,中國菜在世界菜系中穩穩地站住了腳。你以為老太太這回退休享清福去了吧,可人家卻當起了美食顧問。
如果你在三藩市某中國餐館門口,瞧見一個穿著中式掛衫圍紅圍巾戴珍珠耳環的勾背老太,說不定那就是芸姐。
人家正趕著去給廚子們上課呢。
如今97歲高齡的芸姐,
走路都走不利索了,
卻仍然穿梭在廚房間,
眼睛望著年輕人扎堆的地方,
偶爾也當親自給客人端盤子。
看見一塊發酵得很好的麵粉團,
會高興得像個小姑娘。
逛菜市場,
一條泥鰍就能逗樂她,
好像這才第一回下市場。
「想不到就要100歲了喲……累?不會累啊,我喜歡工作,我覺得工作著就挺開心的。」
在紀錄片里,老太太對自己的即將走完的人生點頭肯定:沒白活。
人的一生究竟要選擇什麼?什麼才是我們真正的激情所在?
相信芸姐也很難回答你。但也許,芸姐會對你講:答案不是問出來,不是憑空想出來的,而是做出來的。
既然選擇了,
不如我們,
就用一生秉持匠心與赤誠。
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