曹氏家族也真是奇怪，光出武將不出謀臣，曹操早期剛起兵的時候不見得比劉備強多少；劉備還能頂著一個「劉皇叔」的名頭，但是曹操世人都說他是「宦官之後」，高下立見；但是曹操比劉備更明白人才的重要性，尤其是頂級謀士，所以才有了後期曹氏集團的強大。

現在來說說那些為曹操集團服務的頂級謀士，其實也叫五智囊：

「鬼才」——郭嘉

郭嘉輔佐曹操征戰十餘年，大小戰役建功無數。逐袁術、敗張綉、滅呂布、破袁紹、擊劉備，又起兵北征烏桓，因不服水土而死於征途。當是中國北方只剩下荊州劉表未破，實則大局已定。而在此時郭嘉去世，時僅38歲，真是天妒英才！

郭嘉死後，曹操大哭曰：「奉孝死，乃天喪吾也！」足見郭嘉在曹操心裡的地位。直至郭嘉死後多年，曹操舉兵南下，被周瑜和孔明龐統等設離間計苦肉計連環計大敗於赤壁，若不是關雲長蒙舊情放之一馬，曹操當命喪於華容道。故赤壁戰後，曹操慨嘆道：「郭奉孝在，不使孤至此！」令當時手下眾多謀士皆汗顏之至。

「王佐之才」——荀彧

荀彧在戰略方面為曹操規劃制定了統一北方的藍圖和軍事路線，曾多次修正曹操的戰略方針而得到曹操的讚賞，包括「深根固本以制天下」，「迎奉天子」；戰術方面曾面對呂布叛亂而保全兗州三城，奇謀扼袁紹於官渡，險出宛、葉而間行輕進以掩其不意奇襲荊州等諸多建樹；政治方面為曹操舉薦了鍾繇、荀攸、陳群、杜襲、戲志才、郭嘉等大量人才。荀彧在建計、密謀、匡弼、舉人多有建樹，被曹操稱為「吾之子房」。

荀彧的智能全面和細緻，所以我們看到他不僅能提出正確的戰略戰術、給予曹操「奉天子以令不臣」的正確政治方針，還能分撥糧草、舉薦賢能，可謂樣樣皆通，樣樣皆精。因此善於用人的曹操往往讓他做後方的總調度官，成為自己在外出征強大的後盾。

「謀主」——荀攸

曹操迎天子入許都之後，荀攸成為曹操的軍師。 曹操征伐呂布時荀攸勸阻了曹操退兵，並獻奇計水淹下邳城，活捉呂布。官渡之戰荀攸獻計聲東擊西，斬殺顏良和文丑。又策奇兵，派徐晃燒袁紹糧草，同時力主曹操接納許攸，畫策烏巢，立下大功。平定河北期間，荀攸力排眾議，主張曹操消滅袁紹諸子，被曹操上奏朝廷封為陵樹亭侯。荀攸行事周密低調，計謀百出，深受曹操稱讚。

荀攸前後設奇策共十二計，只有鍾繇知道。鍾繇整理未全就去世了，故後世不得而知。裴松之評道：「攸亡後十六年，鍾繇乃卒，撰攸奇策，亦有何難？而年造八十，猶雲未就，遂使攸從征機策之謀不傳於世，惜哉！」

「鷹犬」——程昱

郭頒《魏晉世語》中有一段：「初，曹操乏食，昱略其本縣，供三日糧，頗雜以R脯，由是失朝望，故位不至公。」文中指，早期曹操軍隊曾經嚴重缺糧，當時程昱想辦法為曹操解決問題，於是在自己的縣城裡強奪糧食，為曹軍供應三日的糧食，這些糧食當中據說更有不少R肉。這些行為令程昱的聲譽受到嚴重的打擊，更很可能是他畢生位不至三公的重要原因。

程昱不是不知道吃R肉會給自己帶來多大的麻煩，但是為了曹操，他依舊去做了，將所有的罪過自己來背，也難怪曹操心中將程昱排在第一位，不管別人怎麼說程昱，曹操都極力去幫助程昱開脫，不是沒有原因的，程昱才是曹操真正的「鷹犬」，地位要在郭嘉等人之上。

「毒士」——賈詡

賈詡是一個十足的「毒士」，賈詡的智謀謙虛點說在整個三國時期排前三，不謙虛地說排第一毫不為過；但是賈詡也有他的污點，賈詡為一己之私致長安十餘萬百姓於火海之中，可謂其罪孽滔天，但是他只是一個只求自保的人，所以他毫無心理負擔，是整個三國時期謀士中活的最久的，善終。

賈詡在董卓死後，獻計於其舊部李傕、郭汜，助其反攻長安。後成為張繡的謀士，張綉曾用他的計策兩次擊敗曹操。

官渡之戰時，賈詡力主與袁紹決戰。曹操與關中聯軍相持渭南時，賈詡獻離間計，瓦解馬超、韓遂，使得曹操一舉平定關中。

在曹操繼承人的確定上，賈詡以袁紹、劉表為例，暗示曹操不可廢長立幼，從而暗助了曹丕成為世子。

但是賈詡所有獻策都是基於自身而出發，首先是自保，這個自保是廣義上的自保，包括引起曹操忌憚和朝臣的忌憚等，所以也可以說，賈詡可能是唯一一個沒有敵人的人，同樣的，賈詡也可以說是唯一一個沒有朋友的人，他是那麼孤傲，頗有有一種堪破紅塵，閑看庭前花開花落,任由窗外雲捲雲舒的出塵之氣；但是賈詡的每出的一條計策幾乎都是可以定勝負的，哪怕張綉和曹操實力相差極為懸殊，賈詡也能讓張綉勝，甚至殺了曹操的一個兒子和一員超級保鏢。

《唐會要》尊其為魏晉八君子之首。賈詡精通兵法，著有《鈔孫子兵法》一卷，並為《吳起兵法》校注。