向日本投放原子彈的飛行員，不內疚也不後悔，只因這麼一句話

「小男孩」和之後投向長崎的另一顆原子彈「胖子」使日本兩座城市化為廢墟，日本舉國震驚，在9天後宣布無條件投降。1945年8月6日，美軍出動B—29型轟炸機「伊諾拉·蓋伊」到廣島上空執行特別投彈任務。

機上成員中，時年24歲的范柯克負責導航，與其他11名空軍成員協作投彈。這枚原子彈照成巨大的傷亡，直接扭轉了二戰的局勢。

當時柯克只有24歲，他知道自己即將執行的任務會導致一座城市的毀滅。儘管「原子彈之父」奧本海默晚年懺悔「雙手沾滿了鮮血」，但柯克至死不悔。范柯克生前接受媒體採訪曾表達對原子彈和戰爭的厭惡：「我不以轟炸廣島為榮，但還能怎樣贏得戰爭呢。那些發起戰爭的人都是瘋子。」

但他堅持認為對日本投下原子彈的決定正確，因為這加速了日本軍國主義投降，從長期角度看是「挽救生命」：「我完成了自己的使命，我不內疚也不後悔。因為我們讓這場戰爭結束了。」

美國《紐約時報》稱，科克去世前曾告訴該報，人們經常問他，如果再來一次的話，是否還願意參加核襲廣島行動。他的回答是「願意」，「我們是在同一個危險的敵人作戰，那個敵人既不投降也不接受戰敗的現實。日軍在巴丹死亡行軍、南京大屠殺和偷襲珍珠港時何曾考慮過道德？作為軍人，我們想到的是美國必須以最小傷亡代價贏得戰爭」。