「萬歲」最早並非皇帝專用

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電視劇中常能看到這樣的場景：一群文武大臣伏在地上，口中高呼「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲」。

「萬歲」二字好像是皇帝的專用稱呼，旁人冒犯不得。一看到「萬歲」二字，便把它與皇帝聯繫起來，代表皇帝的無上地位。事實是如此嗎？

在《詩經·豳風·七月》中有描寫人們歡慶場面的詩句：「臍彼公堂，稱彼篁觥，萬壽無疆。」

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意思是人們經過一年的辛勤勞作後，舉行歡慶儀式，互相歡呼祝頌。這裡的「萬壽無疆」，是人們舉杯痛飲時發出的歡呼語。

在西周、春秋時，「萬年無疆」「眉壽無疆」等是人們常用的頌詞和祝福語，並不是對君王的尊稱。

西周金文中也有很多這類文字，它並不是專屬於天子，而只是一種記述方式，可以刻在鑄鼎上。

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比如「唯黃孫子系君叔單自作鼎，其萬年無疆，子孫永寶享」，表示的只是傳之子孫後代，永遠私有之意。而「萬歲」一詞，是這些頌詞、祝福語的發展和簡化。

直到漢初，「萬歲」在人們口中還常常出現，如《史記·廉頗藺相如列傳》記載，藺相如奉和氏之璧入秦，「奏秦王，秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲」。可見此時的「萬歲」還沒有和君王聯繫起來。

「萬歲」正式成為皇帝的專用名詞，是漢武帝規定下來的。漢武帝時，「罷黜百家，獨尊儒術」，「萬歲」被儒家定於皇帝一人。

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從此，「萬歲」成了皇帝的代名詞，只有對皇帝才能稱「萬歲」，表達極其讚賞、崇拜的感情。

另外，在電視劇中，常有「三呼萬歲」，也有的是「山呼萬歲」，那到底哪一個是正確的呢？

據《漢書·武帝本紀》記載，元封元年春，武帝登臨嵩山，隨從的吏卒們都聽到山中隱隱傳來了三聲高呼萬歲的聲音。所以「山呼」又稱「嵩呼」。

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在現代人看來，這不過是回聲而已，可是後世的統治者卻把這事看成是吉祥的兆頭，於是把「山呼萬歲」定為臣子朝見皇帝的禮儀，稱作「山呼」。

在《元史·禮樂志》里，對「山呼」的儀式有更詳細的記載：凡朝見皇帝的臣子跪左膝，掌管朝見朝廷的司儀官高喊「山呼」，朝見的人叩頭並應和說：「萬歲！」司儀官再喊「山呼」，朝見的人還是如此這般。最後司儀官高喊：「再山呼！」朝見的人再叩頭，應和說：「萬萬歲！」