全世界沸騰 科學家發現另一個「太陽系」 3顆行星位於宜居住

這張美國航天局2月22日發布的概念圖顯示的是單一恆星TRAPPIST-1及圍繞其運行的7顆系外行星。美國航天局22日宣布，一個國際天文學家小組發現，在距地球僅40光年外發現圍繞單一恆星運行的7顆系外行星。天文學家認為，這一酷似太陽系的行星系，堪稱迄今尋找外星生命的最佳地點。

科學家們發現，在太陽系之外，一顆被稱為Trappist-1的超冷矮星周圍的所有7顆行星的表面都可能有液態水，其中有3顆行星還位於適宜生命存在的宜居帶。

美國航天局表示，這是迄今在太陽系外發現的環繞單一恆星運轉、宜居帶行星數量最多的一個系統。天文學家指出，這一系統可能是尋找外星生命的最佳選擇。「我們發現圍繞一顆低溫小恆星運轉著的7顆岩態行星，它們與地球大小相似，均可能包含液態水——這些都是我們已知的生命存在要素，」美國航天局隨後在社交網站推特發帖說。

由美國、比利時、英國等國科學家聯合展開的這一研究當天發表在英國《自然》雜誌上。研究報告作者之一、美國麻省理工學院教授薩拉·西格在新聞發布會上說：「通過這一發現，我們向尋找宜居世界和外星生命的目標有了一個巨大加速的飛躍。」

人類早就試圖尋找太陽系外行星，但直到1995年，科學家才發現飛馬座51b行星。後來，隨著一些先進的天文望遠鏡出現，更多的系外行星被發現，其中包括一些「地球的親戚」。

「2015年發現『地球大表哥開普勒452B和2016年發現『地球孿生哥哥比鄰星b後，『地球兄弟團隊還在不斷擴充中。有人開玩笑說，這次發現的7個地球大小的行星是葫蘆娃兄弟。」國家天文台研究員苟利軍23日告訴《環球時報》記者。他認為，這次美國航天局公布的新發現，最大意義是開闢了探尋類地行星、地外生命的新方向——以前主要在類似太陽的恆星周圍搜尋宜居行星，一下子到了質量更小溫度更低的恆星周圍。

消息一公布，整個天文學界為之沸騰。「我從未預料到會有這樣的事情發生，這已出離我的想像，」美國太空望遠鏡科學研究所天文學家妮可·劉易斯說。她表示自己已迫不及待在未來利用詹姆斯·韋布太空望遠鏡對這一星系展開進一步研究。全球網友也瞬間「嗨」了起來，有人甚至號召捐助製造飛船。不過，如果搭乘噴氣式飛機，前往TRAPPIST－1星系需要走上4400萬年。即使現在擁有能夠以光速行進的飛船，也要花上40年才可到達那片未知世界。如果天文學家今天為「在哪兒能找到外星生命」打賭，一定會有不少人開始選擇在TRAPPIST－1星系下注。科研人員認為，未來10年內，我們沒準兒就可得知，那裡是否有生命存在。

今天的人類無從知曉，那個尚未被命名的星系是否也有游魚飛鳥、快樂的山歌和多情的姑娘。不過有件事可以肯定，數十億年後，當太陽年邁，TRAPPIST－1仍將是名「少年」。也就是說，它的未來存在無限可能。