孔子說逝者如斯，莊子說白駒過隙，時間究竟是什麼

公元前四世紀，孔子在泗水邊，望著那奔流的河水，禁不住發出一聲深深的長嘆：那逝去的，不就象這奔騰不息的河水嗎？孔子表面上是慨嘆歲月如流，實際上是以此來勉勵學生珍惜時間。

莊子用了一個比喻來表達他對時間的看法。 他說：「人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。」「白駒過隙」就是莊子對生命的時間定位，在莊子看來，人生在世，就象一匹白色的駿馬掠過縫隙一樣，雖然也光輝燦爛，但只是忽然而已，一閃而過而已。

生命存在總是在一定的時間中，對存在的本質、存在的意義的追問，離不開對時間的認識，那麼，什麼是時間呢？

《千字文》里說：「天地玄黃，宇宙洪荒」。上下四方叫做宇，宇是空間。古往今來叫做宙，宙是時間。

佛經里講世界，世指過去、現在、將來，也就是時間。古往今來，許多哲人面對時間之迷發出了深深的感慨。詩人李白在《把酒問月》里寫道：「今人不見古時月，今月曾經照古人」，毛澤東在一首詞里寫道：「時間緊，光陰迫，一萬年太久，只爭朝夕」，都是有關時間的深刻思索。

在中國文化中，時間往往和人的生存境遇有關，所以我們喜歡說「機不可失，時不再來。」時間就是人生機遇的關節點，中國文化這方面的感慨特別多，「少壯不努力，老大徒傷悲」。「三十不發，四十不富，五十將相尋死路。」春生、夏長、秋收、冬藏，時間與植物生長的節奏有關係。「人生一世，草木一秋」，植物生長的節奏和人生的節奏是一樣的。

與中國哲學家比較關注時間的人文性比較，西方哲學家更為重視時間的物理性。

古希臘的泰勒斯說過：「最智慧的是時間，因為它發現一切。」古希臘哲學史上最早對時間進行理論概括的是赫拉克利特。他從太陽和地球的關係中說明時間：「太陽是時間的管理者和監守者，它建立、管理並且揭示出變遷和帶來一切的季節。」

柏拉圖的時間觀是跟他的理念論有關的，他認為，上帝以理念為原型創造了日、月、星球，給天上安排了秩序。他把天體運動看成是上帝永恆的運動的影像，並把這種影像稱為時間。

在日常生活中，人們說，時間是分、秒、小時、日、月、年。但這些只是度量時間的尺度，不是時間本身。人們曾經相信，時間是由無數瞬間組成的，瞬間與瞬間之間彼此連接，不可分割，並且以均勻的速度彼此連接，就這樣從過去向未來延伸。如果畫在紙上，就是一條箭頭指向前方的直線。這便是牛頓的絕對時間的觀念。

愛因斯坦所創立的相對論打破了絕對時間的概念。他用光速不變重新審定了時間的概念。按照愛因斯坦的理論，對於處在不同空間和運動中的人來說，時間的度量是不同的。假如有一對雙胞胎，老大是宇宙飛行員，以接近光速的速度在宇宙中航行，老二在地球上生活，當老大回到地面時，他會比老二年輕許多。這便是所謂的「相對時間」的觀念。不過，相對論只是說明了時間度量對於空間和運動速度的相對關係，仍然沒有說明時間本身是什麼。

「棄我去者，昨日之日不可留」，不管我們把時間描繪成一條直線還是一條曲線，我們只能生活在當下這個瞬間。常常聽到有人講：「我活了一大把年紀」 ，但真要讓他把這一大把年紀拿出來給大家看看，誰也拿不出來。據說，隨著基因技術的發展，以後的人能夠活1200歲，假如這是真的，你能活1200歲，這沒有活過的1000多年又在哪裡？