抗清第一刀：力大刀沉大戰清法聯軍，被凌遲後清廷賞法軍一萬兩

晚清抗清第一刀，是上海小刀會女首領周秀英。為什麼這麼說呢？因為她的大刀重120斤，這麼重的刀，有史記載用的人很少。關羽的大刀才重80斤，而那時候的一斤不到現在的半斤，只有222克至226克。周秀英的刀120斤，這個一斤比現在的一斤還重，明至民國一斤是595克，120斤相當於現在的140多斤。用這麼重的刀，明朝有兩位，一位是劉綎，刀重120斤，一位是盧象升，刀重136斤。在抗清義軍中，目前還沒有發現比周秀英大刀更重的人。更重要的一點是，周秀英當年只有19歲，還是一個小女孩！

周秀英（約1835—1855）是江蘇青浦白鶴塘灣人，其父是上海小刀會首領周立春。她從小練武，有一身硬功夫，而且力氣很大。周立春專門為她打造了一把120斤大刀，教她練「開四門」刀法。長大以後，周秀英也參加了小刀會，成了小刀會一名勇將。

清咸豐二年(1852年) 9月，周秀英在白鶴江與清軍派戰，一把大刀舞動如飛，殺得清軍落花流水。鄉間為此編出歌謠：「女中英雄周秀英，大紅褲子小緊身，手提大刀百廿斤，塘灣橋上殺四門。」後來，周立春被俘就義，周秀英被義軍推舉周秀英為首領。她率余部撤至上海，發誓要與清軍血戰到底。

1854年12月14日，法國艦隊司令辣厄爾向小刀會宣戰。1855年1月6日，周秀英與法清聯軍大戰與上海北門，史稱「北門之戰」。這場戰鬥非常激烈，觀戰之人稱其「辟易千人」，外國記者對戰況也作了報道。稱周秀英 「真的和古希臘亞馬孫女將一樣地勇猛和果敢」。

1855年2月17日（正月初一），在清法聯軍圍城一個月之後，小刀會終於彈盡糧絕。清法聯軍衝破城西門，周秀英摧馬而出，一把大刀獨戰聯軍。洋鬼子向周秀英開槍，打死了戰馬，周秀英跌落馬下，被清軍活捉。

周秀英被捕後，上海不良商賈買通牢卒，讓周秀英好好受點罪。清廷派出拷打女犯高手魏厲寧對周秀英施以慘無人道的酷刑。最後清廷判凌遲周秀英兩天，然後挖心肝活祭。

凌遲周秀英的是江蘇著名劊子手，有「江南第一刀」之稱，外號「趙毒刀」。第一天凌遲後，周秀英一直罵不絕口。第二天凌遲時，周秀英還在罵。直到摘心活祭氣絕方止。

就這樣，抗清第一刀周秀英慘死於清廷屠刀之下，一個19歲的武術英才被扼殺。而周秀英被凌遲後，法軍得到了重賞，咸豐下旨賞辣厄爾、法國駐滬領事愛棠綢緞各四卷，水師官兵白銀一萬兩，法國兵為些發了一筆橫財！