大器晚成的相國，年齡僅次於姜太公，卻是用五張羊皮換來的人才

在古代，大器晚成的人才也比較多，最典型的就是姜太公。而在春秋時期，也有一位相國，也是在年齡非常大的時候得到重用，將近70歲才擔任相國，所以年齡僅次於姜太公，他就是春秋時期秦國大夫百里奚，是先秦傑出的政治家和軍事家，他的人生歷程，品格才學，堪稱現代寒門學子的表率。

百里奚是春秋時楚國人，從小就非常貧窮，小的時候飽受貧窮疾困之苦，但是人窮志不短，他飽讀詩書，勤奮刻苦，希望有朝一日能學有所用。但是一直運氣不好。後來結婚後，和妻子一起守著寒窯艱難度日。要說他的妻子也是非常賢惠，而且始終相信自己的丈夫能幹出一番事業，所以為了支持丈夫遠遊追尋夢想，妻子忍痛宰殺了家中唯一一隻下蛋母雞，準備了一桌飯食為丈夫踐行。

離家數年間，百里奚先後輾轉於宋、齊等各國間，但始終不被重用，飽嘗顛沛流離的戰亂之苦，甚至有過亡國淪為奴隸的慘痛經歷。歷經坎坷的百里奚心中依舊堅持著最初的夢想。是金子總會發光，之後他受秦穆公賞識，在他身處困境的時候，被久慕他賢名的秦穆公以五張黑羊皮救出，秦穆公與他深談一天一夜後，發覺此人果真心懷天下，才華出眾，秦穆公才毅然封他為相，委以重任。

有了百里奚這樣的賢臣輔助，秦穆公在治國方面更加得心應手，在君臣二人的共同商討和努力下，不久之後，秦國國力蒸蒸日上，百姓豐衣足食，天下萬民歸心，為秦國日後統一六國，奠定千秋基業，打下了堅實的基礎。在這期間，百里奚更以他愛民如子的人格魅力與簡樸的生活作風受到了百姓的愛戴。

也許有人會說，他是不是忘記了他的賢惠妻子了，其實不然，估計他一心報效秦國，還沒想到將他的妻子接過來。而他的妻子卻留守在老家，過著非常清貧的苦日子，為了生存，後來跑到別國去幫人家洗衣服，而且一洗就是30多年，直到有一天突然聽說老公到秦國當大官了。她從水盆里撈出雞爪子一樣骨節畸變的手，在圍裙上抹了幾抹，拉著兒子，混進了百里奚的家宅。一看老公，比以前闊氣多了，錦衣玉帶，正坐在堂上。

她拿起一把琴，唱起歌來，在唱詞中回憶了當初送別百里奚、摘掉門閂煮雞的情景：「百里奚，五羊皮，憶別時，烹伏雌，炊門閂。今日富貴忘我為！」百里奚聽了沒什麼反應，對方連唱兩遍，他才腦袋「嗡」地一下，迅速搜索記憶中的從前。百里奚愕然覺醒，終於想起來了，這唱歌的必是我老婆啊！當即跑下堂，循著歌聲把那個老婦找出來，正是自己三十多年未見的老伴兒。夫妻相見，百感交集，當場抱頭大哭。一家人從此過上了好日子。

雖然，百里奚的成功得益於秦穆公這位善於發現千里馬的伯樂，然而，生活中機會往往是傾向於有準備的人的，試想，如果百里奚本身無才無德，只是一名庸人，那不管其流落市井之中，有什麼樣的奇遇，都不可能封侯拜相，功成名就，所以貴人帶來的機緣固然重要，但成功最大的因素，還是在於自身。