手術機器人太貴？500美元的輔助手術裝置問世

一個戴在醫生手臂上的裝置，可以幫助偏遠小醫院實施精細醫療手術。

密歇根大學的研究員發明了一個售價僅為500美元的裝置，可用於改進現有醫療儀器，實施微創手術。這使得一些偏遠地區的醫院也可以進行精細的手術，而這些手術在大型醫療中心，需要售價200萬美元的醫療機器人系統才能做。

這個由FlexDex Surgery公司推廣的裝置是一個用於小切口和縫合的攜帶型工具。它可穿戴在外科醫生的手臂上，儀器的旋轉中心剛好是醫生手腕的位置，所以使用起來就好像延長了醫生的手臂。在密歇根大學醫療中心，這個裝置第一次被用於一場腹部手術。而它的發明者聲稱這個裝置可以被用於一系列的其他手術，比如腹疝修補、子宮切除、前列腺摘除等。

這一不需要馬達和電腦晶元的「類機器人」裝置由密歇根大學教授兼兒科醫生Jim Geiger和機械工程師Shorya Awtar一起研發。他們稱這一工具能完成很多達芬奇手術機器人（Intuitive Surgical公司製造）才能完成的任務。

機器人手術是一種高級的微創手術，比如腹腔鏡（比傳統手術所產生的切口要小很多）。而切口越小意味著患者恢復起來更快，經歷的疼痛也就更少。

達芬奇機器人的售價高達200萬美元，它是美國食品與藥物管理局（FDA）唯一批准的機器人手術系統。由於昂貴的售價，使得一些小醫院和發展中國家的醫院根本無法使用。IntuitiveSurgical公司的官網顯示目前該公司安裝了3803台達芬奇機器人，其中2501台位於美國，644台位於歐洲。

Peter Janu是威斯康星州的偏遠地區Affinity HealthSystem的一位外科醫生，他正計劃使用FlexDex所發明的儀器。Janu的工作中一半時間在大社區醫院裡用達芬奇機器人做手術，另一半時間則在無機器人條件的一個只有25張床位的小醫院做手術。他說他會在小醫院的一些特定手術中使用這一攜帶型工具，來替代一些傳統的腹腔鏡工具。

Awtar 和Geiger沒有期望他們的工具會在已經擁有達芬奇手術機器人的醫院和醫療系統中取代機器人。但是他們認為這個工具可以幫助一些還在使用傳統手術的醫院進行微創手術。「我認為機器人手術不會消失。但是，對於很多手術來說，根本不需要用到機器人手術系統的所有功能。」Geiger補充說。