他率8000人死磕2萬日軍，事後老蔣卻要斃了他

抗戰中，要問國軍部隊那支強，能夠跟日軍打個旗鼓相當，王耀武的74軍，絕對算一支，連傲慢的日本軍部，都警示全軍遇到中國軍隊74軍，要打起十二分精神。

1943年，日軍出於牽制中國軍隊反攻緬甸的計劃，為東南半島的日軍減壓，駐華日軍計劃投入10萬人，發起對中國本土新一輪攻勢，使中國軍隊首尾難顧。

這次戰役，日軍是以常德為進攻重心，主戰場放在中國方面界定的第六戰區，以佔領常德為戰役主要目的，除了牽制中國反攻緬甸，還希望能夠達到竊取洞庭湖糧倉的目的。

中國軍隊方面，第六戰區司令孫連仲，聚集了所部20餘萬人應戰，選擇固守常德、石門、漁洋關、資丘、石牌、廟河、興山、歇馬河、南漳待援的作戰方針，再由援軍伺機出擊，殲滅來犯之敵。

而負責固守常德地區的就是王耀武的74軍，戰鬥打響，4萬餘人的日軍，就直撲常德地區，而74軍下轄3個師，每師滿打滿算8000人，跟日軍比，明顯處於弱勢。

面對「數倍」自己的敵人，王耀武將所部51師、57師、58師分成兩部，擅長防禦作戰的57師，負責堅守常德城，而51師、58師負責在常德城外圍，游擊牽制日軍，減輕常德守軍的壓力。

戰役之初，計劃很成功，日軍被迫分兵，主攻常德城的兵力由4萬餘人，縮減到2萬餘人，可謂是大大減少了57師固守常德的壓力。

然而火力與兵力的差距仍然巨大，57師的官兵雖奮起抵抗，但是陣地還是一天一天的丟，常德城的失守，只是時間的問題，但是此時57師上下並沒有放棄，反而士氣高漲。

子彈沒了上刺刀，城牆破了，一街一巷皆陣地，日軍每前進一步，都付出了沉重代價，就這樣靠著血肉之軀，拖住了日軍16天。

16天的戰鬥，使參戰雙方都疲憊不已，中國軍隊打的彈盡糧絕，日軍也已強弩之末，戰爭打到這份上，勝敗旦夕之間，完完全全拼意志力了，誰先泄氣，就完蛋！

與此同時，全國人民的心，都跟著57師師長余程萬的心，嘣咚嘣咚的跳，哪個時候的余程萬就是全國人民心中的國之魂，民族脊樑。

然而他戰後卻被蔣介石下令以「逃兵」的罪名立刻逮捕，甚至要槍斃以正軍紀，其長官王耀武拚命保全，以固守常德不易，是大功一件！才得以免去一死。（袁載譽）