司馬師問：小皇帝咋樣？大臣：才同陳思，武類太祖！殺心頓起

公元260年6月2日，20歲的大魏皇帝曹髦，帶著300多個拿著武器的太監、侍衛，哄哄嚷嚷地沖向宮門，他們此行的目的是去討伐一位大權臣——司馬昭。當時的司馬昭手握千軍，黨羽遍布朝野，此行定是必死無疑，這位青年皇帝知道自己無法挽回皇朝衰亡的命運，他此行只有一個目的——捍衛自己的尊嚴，因為他的身體里流著武帝曹操的血，他的骨子裡，沒有自甘人下的基因。

結果不言而喻，還沒出門曹髦就碰上了司馬昭派來的千餘名禁軍，曹髦仗劍大喝道：「吾乃天子也！你們難道是想弒君嗎？」士兵們見皇帝動怒，一時驚慌失措，忠於司馬的賈充對武將成濟說：「司馬公養你何用？正為今日之事也！」成濟一戟刺中曹髦前胸...…

俗話說「小不忍則亂大謀」，想當年越王勾踐含羞忍辱侍候吳王，最終三千越甲吞吳，韓信忍胯下之辱，最終成就一番事業。後世很多人認為，曹髦就因為不能忍，最終被殺死，徹底喪失了翻身的機會。還有人拿後世的北魏孝庄帝元子攸來與他比較，元子攸是權臣爾朱榮立的皇帝，最終元子攸將爾朱榮騙入皇宮，親手殺了他。史學家陳壽就說：「高貴公才慧夙成...然輕躁忿肆，自蹈大禍。」但是，即使曹髦能忍，能像元子攸一樣嗎，有可能鹹魚翻身嗎？

歷史不能假設，但曹髦即使能忍，也不會等來翻身之日了，因為三家歸晉已經是歷史大勢，勢不能當了。

司馬家族代表的不僅僅是自己，而是一個強大的利益集團：士族！曹操提出「唯才是舉」，侵犯了士族的利益，但攝於曹操的武力，他們不敢反抗。但曹丕登基之後，為獲得士族支持，開創了九品中正制，選官的權利重新回到世家門閥手中。但不幸的是，曹家本身卻不是大士族，在他們眼裡，曹家就是閹豎之後，壓根看不起。而司馬氏則是河內大族，有著家傳經學，自然代表了士族的利益。

士族統治之下，官員都由士族推薦獲任，一榮俱榮一損俱損，這些官員只認師門不認國法，我的官不是皇帝給的，皇帝又如何？這就註定即使曹髦反對司馬氏，眾多大臣也不會跟著他一塊走。

元子攸能殺爾朱榮，是因為他得到了不少大臣的支持和配合，因為爾朱榮在「河陰之變」時殺了2000王公大臣，引起了官僚集團的極大憤怒。而曹髦呢？有多少人支持他呢？曹髦準備「討伐」的時候，召見王沈、王經、王業等三人，憤慨說道：「司馬昭之心，路人皆知也！吾不能坐受廢辱，今日當與卿等自出討之。」這三個人能被找來商量這種事情，可見是皇帝的心腹之臣了，但三人中除了王沈苦勸，其他兩位一溜煙地跑到司馬昭那裡通風報信去了，心腹之臣還這樣，其他大臣就可想而知了。

再者，司馬懿殺曹爽之後，魏國大權歸司馬氏，反對派已經被司馬氏父子鎮壓的差不多了。比如鎮東將軍毌丘儉、揚州刺史文欽、淮南諸葛誕起兵反抗，都被司馬氏所滅。曹髦的前任皇帝曹芳也曾計劃過除掉司馬氏，結果被趕下皇位，轟出洛陽，一批「擁曹派」被誅殺。

大臣不行，曹家的人呢？曹魏對宗室太過苛刻，從曹丕對曹植、曹彰的態度上就完全可以看出來，曹魏歷代皇帝數次變更諸王的爵位，不斷削減王侯的封地，嚴禁宗室與士人有任何交往，使宗室勢力非常弱小，目的當然是不能威脅皇權，但也使得曹魏皇室在與世家大族的戰鬥中處於孤立無援的不利地位。

司馬昭

再者，曹髦早就引起了司馬昭的警惕。曹髦也是司馬氏所立，他本被封為高貴鄉公，只因年齡小而被立，後來司馬師問鍾會，這個皇帝怎麼樣？鍾會評價他說：「才同陳思（曹植），武類太祖」，司馬兄弟心下一驚，就已經後悔了。曹髦曾下令讓出征的司馬昭鎮守許昌，不必回洛陽了。但司馬昭一眼就望穿了小皇帝的計謀，毅然帶領軍隊回到洛陽，繼續掌握朝廷大權。

司馬昭控制大權，步步緊逼，使這位內心具有獨立意識和血性的小皇帝相當氣憤，卻又無可奈何，他寫下《潛龍》一詩，表達憤懣之情，結果被人密報司馬昭，竟被司馬昭當面質問，皇帝的威嚴完全掃地。曹髦知道，他怎樣忍也不會有機會除掉司馬昭了，大魏早晚要亡，橫豎都是個死，曹髦認為自己不應該再忍辱偷生下去了。雖然明知是以卵擊石，他也要做一隻撲火的飛蛾，與其做一個恥辱的傀儡皇帝，毋寧做一個有尊嚴的烈士。

「寧作高貴鄉公死，不作漢獻帝生。」曹髦不愧其封號中的「高貴」二字！